Murais da East Side Gallery — as histórias por trás da arte
A East Side Gallery é a exposição de arte ao ar livre mais visitada da Alemanha. É também uma das mais mal compreendidas. A maioria dos visitantes fotografa dois ou três dos murais mais famosos e segue em frente, perdendo tanto a profundidade das obras individuais como o momento histórico que documentam.
Este artigo é sobre as histórias — o que os artistas estavam a responder em 1990, como as pinturas sobreviveram e mudaram, e quais os murais que merecem que se abrande o passo. Para a logística prática, a história do segmento do Muro e um percurso completo a pé, consulte o guia dos murais da East Side Gallery e o guia completo da East Side Gallery.
O que aconteceu aqui em 1990
Em fevereiro de 1990, quatro meses após a queda do Muro, uma organização chamada Künstler für offene Grenzen (Artistas pelas Fronteiras Abertas) convidou 118 artistas de 21 países a pintar a face oriental de um troço sobrevivente de 1,3 km do Muro de Berlim em Friedrichshain. A face ocidental já estava coberta de graffiti — os berlinenses ocidentais tinham-na pintado durante anos como ato de apropriação. A face oriental tinha sido mantida como uma zona de controlo estéril, inatingível a partir do Leste.
As pinturas de 1990 não eram apenas sobre a queda do Muro. Foram feitas num momento de extraordinária turbulência política — entre a abertura da fronteira e a reunificação formal da Alemanha em outubro de 1990. Os artistas estavam a responder a um mundo a ser refeito em tempo real. Os seus temas incluem liberdade, divisão, aspiração utópica, sátira do poder, ansiedade nuclear e a alegria específica do movimento através de uma fronteira que matou pessoas por tentar atravessá-la.
As pinturas originais deterioraram-se rapidamente. No início dos anos 2000, muitas estavam desbotadas, danificadas ou cobertas por graffiti. Em 2009, um controverso projeto de restauro contratou os artistas originais (quando possível) para repintarem as suas obras a tempo do 20.º aniversário. Alguns artistas recusaram, citando intenções artísticas alteradas. Alguns restauros são fiéis; outros refletem como a perspetiva do artista mudou em duas décadas.
O Beijo Fraternal — a imagem mais reproduzida
“My God, Help Me to Survive This Deadly Love” de Dmitri Vrubel é a imagem mais fotografada da East Side Gallery. Representa o famoso abraço (Bruderkuss, ou beijo fraternal) entre o líder soviético Leonid Brezhnev e o líder da RDA Erich Honecker, baseado numa fotografia tirada em 1979 nas celebrações do 30.º aniversário da RDA.
A imagem joga com o contraste entre a saudação socialista formal e a intimidade visual de um beijo. O texto que acompanha Vrubel — em russo e alemão — traduz-se como “Meu Deus, ajuda-me a sobreviver a este amor mortal”. A pintura é satírica e política: comenta a proximidade sufocante da relação da RDA com a União Soviética, uma relação que literalmente morreu à medida que o Muro caía.
Em 2009, Vrubel repintou o mural e acrescentou uma assinatura e a data. O original estava tão deteriorado que era essencialmente inexistente. Se o restauro preserva a obra ou a substitui é uma questão que o artista respondeu pragmaticamente: a imagem é o que importa.
O mural foi muito vandalizado ao longo dos anos e requer retoques regulares. As bancas de souvenirs que se agrupam à sua volta a partir do meio da manhã fazem agora parte do seu contexto.
”Es fiel die Mauer” — a multidão a passar
“Es fiel die Mauer” (O Muro Caiu) de Kani Alavi representa uma multidão de rostos a avançar por uma abertura. Os rostos estão comprimidos, sobrepostos e diferenciados — cada indivíduo dentro da massa. As expressões variam entre alegria, choque, medo e tristeza.
Alavi, nascido no Irão e chegado a Berlim em 1980, pintou isto a partir da experiência direta da noite de 9 de novembro de 1989. A compressão da multidão — o sentido de massa e movimento — capta algo que as famosas imagens televisivas da noite não captam: a fisicalidade e a emoção de atravessar, o facto de que isto estava a acontecer a milhares de pessoas individuais em simultâneo.
Este é um dos murais que vale a pena contemplar em vez de fotografar rapidamente. O detalhe é substancial e a composição recompensa uma observação atenta.
O Trabant a atravessar o Muro
“Test the Rest” de Birgit Kinder (também chamado “Trabant a Atravessar o Muro”) é uma das imagens mais icónicas da galeria: um Trabant branco a perfurar o Muro, com a matrícula a ler “November 9, 89.”
O Trabant (ou Trabi) era o carro de dois tempos com carroçaria de plástico produzido na RDA a partir de 1957. Tornou-se tanto um símbolo do quotidiano da Alemanha Oriental como uma abreviatura do fosso económico entre Leste e Oeste — centenas de milhar de Trabants cruzaram para o Berlim Ocidental nos dias após a abertura do Muro. As filas estendiam-se por quilómetros.
A imagem de Kinder é deliberadamente otimista e celebratória — o Trabi como veículo de libertação. É frequentemente reproduzida em merchandising, sobre o qual a artista tem sentimentos mistos. O restauro de 2009 alterou algumas das cores originais.
A “Mão de Deus” sobre a cidade dividida
O mural de Ingrid Seyfert representa duas mãos — uma de cada lado de uma divisão — a aproximarem-se sem se tocar, com o horizonte de Berlim em baixo. A composição recorre deliberadamente ao teto da Capela Sistina de Miguel Ângelo, traduzindo um ato criativo divino num gesto humano e político.
A obra levanta uma questão que a própria galeria encarna: a ligação entre pessoas divididas é um ato de vontade, um acidente ou algo que requer intervenção exterior?
O mural de Seyfert está entre as imagens menos reproduzidas, mas é uma das mais filosoficamente ricas. Situa-se perto da extremidade sul da galeria (a secção Galerien).
A secção que foi demolida — e a controvérsia
Em 2013, uma secção significativa da East Side Gallery foi demolida para permitir a construção de um empreendimento habitacional de luxo junto ao rio. A decisão despoletou grandes protestos em Berlim e a nível internacional — milhares de pessoas deram as mãos em redor da galeria em oposição. No final, a secção foi removida, o empreendimento construído e depois (numa concessão parcial) os segmentos do Muro removidos foram reconstruídos junto aos novos edifícios.
A secção reconstruída não é original — é uma cópia do muro coberto de murais, posicionada de forma ligeiramente diferente do que estava. A experiência de percorrer toda a galeria passa agora por esta secção reconstruída, que é visualmente contínua mas historicamente distinta.
A controvérsia sobre a demolição de 2013 continua a afetar a forma como os berlinenses se relacionam com a galeria. É um lembrete de que o estatuto do local como “monumento protegido” não o torna imune à pressão do desenvolvimento imobiliário.
A ligação ao “Pink Floyd Wall”
Apesar do que alguns guias turísticos sugerem, a East Side Gallery não é o “Pink Floyd Wall” — o álbum “The Wall” dos Pink Floyd de 1979 e o seu filme de 1982 antecederam a queda do Muro de Berlim. No entanto, Roger Waters actuou “The Wall” na Potsdamer Platz a 21 de julho de 1990, usando as ruínas do Muro demolido como cenário de fundo. Este foi um dos maiores concertos da história, com mais de 300.000 espectadores.
A ligação entre a música rock e o Muro político é real, mas frequentemente confundida. A East Side Gallery foi criada após a queda do Muro; não é um memorial ao Muro como existia.
Os artistas originais — quem eram
Os 118 artistas vieram de todo o mundo: Alemanha Oriental e Ocidental, União Soviética, França, Espanha, Países Baixos, Austrália, Estados Unidos. O apelo foi feito através de redes de artistas e a resposta foi global. Muitos eram jovens artistas a trabalhar num momento de intensa eletricidade política. Alguns tornaram-se figuras significativas no mundo da arte; outros são obscuros. A galeria é, assim, tanto uma cápsula do tempo do momento de 1990 como uma amostra da prática artística internacional num determinado momento histórico.
Visita guiada curta à East Side GalleryA percorrer a galeria — o que observar
A galeria corre ao longo da margem norte do Spree entre a Ostbahnhof e a Oberbaumbrücke — 1,3 km. Os murais estão virados para o rio; o lado exterior (de rua) do Muro está densamente coberto com graffiti contemporâneo, que tem a sua própria história visual.
Caminhe da Ostbahnhof em direção à Oberbaumbrücke (de sul para norte) para a direção convencional. Regresse ao longo da margem do rio para ver os murais pelo lado da água.
A caminhada completa leva 30-45 minutos a um ritmo razoável. Uma exploração minuciosa — lendo as placas informativas, observando os murais individuais em detalhe — leva 90 minutos a duas horas.
Melhores horas: de manhã cedo (antes das 9h) para fotografar sem multidões. Ao meio-dia no verão está quente e movimentado. A tarde é agradável. A galeria é acessível a qualquer hora.
Para o bairro em redor da galeria, o guia de Friedrichshain cobre onde comer e beber nas imediações.
O que falta — os murais que desapareceram
Dos 118 murais originais, muitos são agora palimpsestos — pintados por cima, restaurados, substituídos. Alguns estão genuinamente perdidos. A própria documentação histórica da galeria (disponível online e no centro de informação para visitantes) regista o aspeto das pinturas originais.
Alguns artistas pintaram murais em 1990 que recusaram restaurar em 2009, argumentando que o original era específico do lugar e temporalmente limitado. As suas secções mostram agora o trabalho de outros artistas ou espaços em branco de restauro. Esta é uma resposta honesta ao desafio de preservar arte política que foi feita para um momento.
Visita guiada a pé ao Muro de Berlim e à East Side GalleryFAQ
Q: A entrada na East Side Gallery é gratuita? Sim. A galeria ao ar livre é gratuita e acessível a qualquer hora. Não são necessários bilhetes.
Q: Posso tocar nos murais? Pode, mas por favor não o faça. As superfícies estão a deteriorar-se e cada toque piora a situação. Os ciclos de restauro são caros e demorados.
Q: Quanto tempo devo passar na East Side Gallery? Mínimo de 30-45 minutos para uma visita casual. 90 minutos a duas horas para uma visita minuciosa.
Q: Como se chama oficialmente o mural do “Beijo Fraternal”? “Mein Gott, hilf mir, diese tödliche Liebe zu überleben” (Meu Deus, ajuda-me a sobreviver a este amor mortal), de Dmitri Vrubel, 1990, restaurado em 2009.
Q: A galeria está aberta à noite? Sim, fica ao ar livre e é acessível a qualquer hora. Alguns dos murais são iluminados à noite, embora a qualidade da iluminação para fotografia seja baixa.
Q: Onde fica exatamente a East Side Gallery? Na Mühlenstrasse, em Friedrichshain, entre a estação de S-Bahn Ostbahnhof e a ponte Oberbaumbrücke. A estação de S-Bahn mais próxima é a Ostbahnhof.
Q: Todos os murais foram pintados originalmente em 1990? Sim, as pinturas originais datam de 1990. Muitas foram restauradas (repintadas pelos artistas originais ou por outros) em 2009. Algumas secções estão agora na sua terceira ou quarta iteração.
