I murales dell'East Side Gallery — le storie dietro l'arte
L’East Side Gallery è la mostra d’arte all’aperto più visitata di Germania. È anche una delle più fraintese. La maggior parte dei visitatori fotografa due o tre dei murales più famosi e va avanti, perdendo sia la profondità dei singoli lavori che il momento storico che documentano.
Questo articolo parla delle storie — a cosa rispondevano gli artisti nel 1990, come i dipinti sono sopravvissuti e cambiati, e quali murales meritano di essere osservati con calma. Per la logistica pratica, la storia del tratto del Muro e un percorso completo a piedi, consulta la guida ai murales dell’East Side Gallery e la guida completa all’East Side Gallery.
Cosa accadde qui nel 1990
Nel febbraio 1990, quattro mesi dopo la caduta del Muro, un’organizzazione chiamata Künstler für offene Grenzen (Artisti per le Frontiere Aperte) invitò 118 artisti provenienti da 21 paesi a dipingere la faccia orientale di un tratto superstite di 1,3 chilometri del Muro di Berlino a Friedrichshain. La faccia occidentale era già ricoperta di graffiti — i berlinesi dell’Ovest l’avevano dipinta per anni come atto di appropriazione. La faccia orientale era stata mantenuta come striscia di controllo sterile, irraggiungibile dall’Est.
I dipinti del 1990 non riguardavano solo la caduta del Muro. Furono realizzati in un momento di straordinario fermento politico — tra l’apertura della frontiera e la riunificazione formale della Germania nell’ottobre 1990. Gli artisti rispondevano a un mondo che si stava rimodellando in tempo reale. I loro temi includono libertà, divisione, aspirazione utopica, satira del potere, ansia nucleare e la gioia specifica del movimento attraverso una frontiera che aveva ucciso chiunque avesse cercato di attraversarla.
I dipinti originali si deteriorarono rapidamente. Agli inizi degli anni 2000, molti erano sbiaditi, danneggiati o ricoperti di graffiti. Nel 2009, un controverso progetto di restauro assunse gli artisti originali (ove possibile) per ridipingere le loro opere in occasione del 20° anniversario. Alcuni artisti rifiutarono, citando le mutate intenzioni artistiche. Alcuni restauri sono fedeli; altri riflettono come la prospettiva dell’artista fosse cambiata in due decenni.
Il Bacio Fraterno — l’immagine più riprodotta
“Mein Gott, hilf mir, diese tödliche Liebe zu überleben” di Dmitri Vrubel è l’immagine più fotografata dell’East Side Gallery. Raffigura il famoso abbraccio (Bruderkuss, o bacio fraterno) tra il leader sovietico Leonid Breznev e il leader della DDR Erich Honecker, basato su una fotografia scattata nel 1979 in occasione del 30° anniversario della DDR.
L’immagine gioca sul contrasto tra il saluto socialista formale e l’intimità visiva di un bacio. Il testo di accompagnamento di Vrubel — in russo e tedesco — si traduce con “Mio Dio, aiutami a sopravvivere a questo amore mortale.” Il dipinto è satirico e politico: commenta la vicinanza soffocante del rapporto della DDR con l’Unione Sovietica, un rapporto che stava letteralmente morendo mentre il Muro cadeva.
Nel 2009, Vrubel ridipinse il murale aggiungendo firma e data. L’originale era così deteriorato da essere sostanzialmente scomparso. Se il restauro preservi l’opera o la sostituisca è una domanda a cui l’artista ha risposto pragmaticamente: è l’immagine che conta.
Il murale è stato pesantemente vandalizzato nel corso degli anni e richiede ritocchi regolari. Le bancarelle di souvenir che si raggruppano intorno ad esso dalla metà della mattina fanno ora parte del suo contesto.
”Es fiel die Mauer” — la folla che passa attraverso
“Es fiel die Mauer” (Il Muro è Caduto) di Kani Alavi raffigura una folla di volti che si lancia in avanti attraverso uno squarcio. I volti sono compressi, sovrapposti e differenziati — ogni individuo nella massa. Le espressioni spaziano dalla gioia allo shock, dalla paura al dolore.
Alavi, nato in Iran e giunto a Berlino nel 1980, dipinse questo murale dall’esperienza diretta della notte del 9 novembre 1989. La compressione della folla — il senso di massa e movimento — cattura qualcosa che le famose riprese televisive di quella notte non trasmettono: la fisicità e l’emozione dell’attraversamento, il fatto che questo stesse accadendo a migliaia di persone individuali simultaneamente.
Questo è uno dei murales su cui vale la pena soffermarsi piuttosto che fotografare rapidamente. Il dettaglio è sostanziale e la composizione ricompensa un’osservazione attenta.
La Trabant che sfonda il Muro
“Test the Rest” (anche chiamato “Trabant attraverso il Muro”) di Birgit Kinder è tra le immagini più iconiche della galleria: una Trabant bianca che sfonda il Muro, con la targa “November 9, 89”.
La Trabant (o Trabi) era l’automobile a due tempi con carrozzeria in plastica prodotta nella DDR dal 1957. Divenne sia un simbolo della vita quotidiana della Germania dell’Est che una scorciatoia per il divario economico tra Est e Ovest — centinaia di migliaia di Trabant attraversarono verso Berlino Ovest nei giorni successivi all’apertura del Muro. Le code si estendevano per chilometri.
L’immagine di Kinder è deliberatamente ottimista e celebrativa — la Trabi come veicolo di liberazione. È frequentemente riprodotta su merchandising, il che crea sentimenti contrastanti nell’artista. Il restauro del 2009 ha alterato alcuni dei colori originali.
La “Mano di Dio” sulla città divisa
Il murale di Ingrid Seyfert raffigura due mani — una da ciascun lato di una divisione — che si tendono l’una verso l’altra senza però toccarsi, con lo skyline di Berlino sotto. La composizione riecheggia deliberatamente il soffitto della Cappella Sistina di Michelangelo, traducendo un atto creativo divino in uno umano-politico.
L’opera solleva una domanda che la galleria stessa incarna: la connessione tra persone divise è un atto di volontà, un caso, o qualcosa che richiede un intervento esterno?
Il murale di Seyfert è tra le immagini meno riprodotte ma una delle più ricche filosoficamente. Si trova verso l’estremità meridionale della galleria (la sezione Galerien).
La sezione demolita — e la controversia
Nel 2013, una sezione significativa dell’East Side Gallery fu demolita per consentire la costruzione di un complesso residenziale di lusso affacciato sul fiume. La decisione suscitò grandi proteste a Berlino e a livello internazionale — migliaia di persone si tennero per mano intorno alla galleria in segno di opposizione. Alla fine la sezione fu rimossa, il complesso costruito, e poi (come concessione parziale) i segmenti di Muro rimossi furono ricostruiti accanto ai nuovi edifici.
La sezione ricostruita non è originale — è una copia del muro ricoperto di murales, posizionata leggermente in modo diverso rispetto a prima. Percorrere l’intera galleria oggi implica attraversare questa sezione ricostruita, visivamente continua ma storicamente distinta.
La controversia sulla demolizione del 2013 continua a influenzare il rapporto dei berlinesi con la galleria. È un promemoria che lo status di “monumento protetto” del sito non lo rende immune alle pressioni speculative.
Il collegamento con “The Wall” dei Pink Floyd
Nonostante quanto suggeriscano alcune guide turistiche, l’East Side Gallery non è il “Muro dei Pink Floyd” — l’album “The Wall” dei Pink Floyd del 1979 e il film del 1982 precedono la caduta del Muro di Berlino. Tuttavia, Roger Waters eseguì “The Wall” alla Potsdamer Platz il 21 luglio 1990, usando le rovine del Muro demolito come sfondo. Fu uno dei più grandi concerti della storia, con oltre 300.000 presenti.
Il legame tra la musica rock e il Muro politico è reale ma spesso confuso. L’East Side Gallery fu creata dopo la caduta del Muro; non è un memoriale al Muro così come esisteva.
Gli artisti originali — chi erano
I 118 artisti provenivano da tutto il mondo: Germania dell’Est e dell’Ovest, Unione Sovietica, Francia, Spagna, Paesi Bassi, Australia, Stati Uniti. La chiamata fu diffusa attraverso reti artistiche e la risposta fu globale. Molti erano giovani artisti che lavoravano in un momento di intensa carica politica. Alcuni diventarono figure rilevanti nel mondo dell’arte; altri sono oscuri. La galleria è quindi sia una capsula del tempo del momento del 1990 che una sezione trasversale della pratica artistica internazionale a una specifica giuntura storica.
Breve tour artistico guidato dell’East Side GalleryPercorrere la galleria — cosa notare
La galleria si estende lungo la riva nord dello Spree tra l’Ostbahnhof e l’Oberbaumbrücke — 1,3 chilometri. I murales danno sul fiume; il lato esterno (stradale) del Muro è pesantemente taggato con graffiti contemporanei, che hanno una propria storia visiva.
Camminate dall’Ostbahnhof verso l’Oberbaumbrücke (da sud a nord) per la direzione convenzionale. Tornate lungo la riva del fiume per vedere i murales dal lato dell’acqua.
La passeggiata completa richiede 30-45 minuti a un ritmo ragionevole. Un’esplorazione approfondita — leggere le targhe informative, osservare i singoli murales nel dettaglio — richiede dai 90 minuti alle due ore.
Orari migliori: la mattina presto (prima delle 9) per fotografare senza folla. A mezzogiorno d’estate fa caldo ed è affollato. Il tardo pomeriggio è piacevole. La galleria è accessibile in qualsiasi momento.
Per il quartiere intorno alla galleria, la guida a Friedrichshain copre dove mangiare e bere nelle vicinanze.
Cosa manca — i murales che non ci sono più
Degli originali 118 murales, molti sono ora palinsesti — ridipinti, restaurati, sostituiti. Alcuni sono genuinamente perduti. La documentazione storica della galleria stessa (disponibile online e nelle informazioni per i visitatori) traccia come apparivano i dipinti originali.
Alcuni artisti dipinsero murales nel 1990 che nel 2009 si rifiutarono di restaurare, sostenendo che l’originale era site-specific e temporalmente circoscritto. Le loro sezioni mostrano ora i lavori di altri artisti o spazi vuoti di restauro. Questa è una risposta onesta alla sfida di conservare l’arte politica realizzata per un momento.
Tour a piedi del Muro di Berlino e dell’East Side GalleryFAQ
D: L’ingresso all’East Side Gallery è gratuito? Sì. La galleria all’aperto è visitabile gratuitamente in qualsiasi momento. Non sono richiesti biglietti.
D: Posso toccare i murales? Si può, ma per favore non fatelo. Le superfici si stanno deteriorando e ogni mano peggiora la situazione. I cicli di restauro sono costosi e richiedono tempo.
D: Quanto tempo dovrei trascorrere all’East Side Gallery? 30-45 minuti come minimo per una passeggiata veloce. Da 90 minuti a due ore per una visita approfondita.
D: Come si chiama ufficialmente il murale del “Bacio Fraterno”? “Mein Gott, hilf mir, diese tödliche Liebe zu überleben” (Mio Dio, aiutami a sopravvivere a questo amore mortale), di Dmitri Vrubel, 1990, restaurato nel 2009.
D: La galleria è aperta di notte? Sì, è all’aperto e accessibile in qualsiasi momento. Alcuni murales sono illuminati di notte, anche se la qualità della luce per la fotografia è bassa.
D: Dove si trova esattamente l’East Side Gallery? Su Mühlenstrasse a Friedrichshain, tra la stazione S-Bahn di Ostbahnhof e il ponte Oberbaumbrücke. La stazione S-Bahn più vicina è Ostbahnhof.
D: Tutti i murales furono dipinti originalmente nel 1990? Sì, i dipinti originali risalgono al 1990. Molti furono restaurati (ridipinti dagli artisti originali o da altri) nel 2009. Alcune sezioni sono ora alla loro terza o quarta iterazione.
