Murales dell'East Side Gallery — le storie dietro i dipinti più famosi del Muro di Berlino
Berlin: Berlin Wall Short History & Art Tour at East Side Gallery
Quali sono i murales più famosi dell'East Side Gallery?
Le tre opere più riprodotte sono "My God, Help Me to Survive This Deadly Love" di Dmitri Vrubel (il bacio Breznev-Honecker), "Test the Rest" di Birgit Kinder (una Trabant che sfonda il Muro) e "It Happened in November" di Kani Alavi. Tutti i 105 dipinti sono stati creati nel 1990 da artisti di 21 paesi sulla faccia esterna originale del Muro, che dà sulla Sprea.
Quali sono i murales più famosi dell’East Side Gallery? Il bacio fraterno tra Breznev e Honecker di Dmitri Vrubel è il più fotografato. La Trabant che sfonda il Muro di Birgit Kinder è la più amata dai visitatori tedeschi. “It Happened in November” di Kani Alavi è il più diretto sul piano emotivo. Tutti sono stati creati nel 1990 su sezioni originali del Muro da artisti che vennero volontariamente, senza commissione istituzionale.
Cos’è davvero l’East Side Gallery
L’East Side Gallery è un segmento originale della barriera esterna del Muro di Berlino — la faccia in cemento che guardava verso Berlino Est — rimasto in piedi dopo la demolizione del Muro nel 1990. Si estende per 1,3 km lungo Mühlenstrasse a Friedrichshain, seguendo la sponda nord del fiume Sprea.
La distinzione è importante: non si tratta di una riproduzione né di una ricostruzione commemorativa. Questi sono veri e propri segmenti in cemento prefabbricato (il tipo “UL 12.11” di quarta generazione, alto 3,6 metri, con il caratteristico tubo arrotondato liscio lungo la sommità) che facevano parte del sistema di confine fino al novembre 1989.
I dipinti furono aggiunti tra il febbraio e il settembre 1990, quando Christine Kühn e un piccolo gruppo di artisti iniziarono a invitare colleghi a dipingere il muro come risposta collettiva alla caduta del regime. Oltre 100 artisti provenienti da 21 paesi parteciparono. Non vi era un programma curatoriale unificato — ogni artista ricevette un numero di segmenti e la libertà di rispondere come meglio credeva.
Il risultato non è un programma artistico coerente ma un’istantanea di come gli artisti internazionali abbiano elaborato la fine della divisione della Guerra Fredda in tempo reale, pochi mesi dopo che era accaduta.
I tre murales più importanti
”My God, Help Me to Survive This Deadly Love” — Dmitri Vrubel
Dmitri Vrubel è un artista russo nato a Mosca nel 1960. Il suo murale all’East Side Gallery è diventato una delle immagini più ampiamente riprodotte della storia contemporanea.
Il dipinto raffigura il leader sovietico Leonid Breznev e il leader della Germania Est Erich Honecker che si baciano sulla bocca — un riferimento al “bacio fraterno socialista” (sozialistischer Bruderkuss), un saluto rituale tra i leader comunisti nelle occasioni ufficiali di stato. L’immagine era basata su una fotografia scattata al 30° anniversario della RDT nell’ottobre 1979.
L’aggiunta di Vrubel della didascalia — “My God, Help Me to Survive This Deadly Love” (in russo e tedesco) — trasforma una fotografia documentaria in un amaro commento sul rapporto politico tra l’Unione Sovietica e la RDT: la dipendenza dello stato della Germania Est dal suo patrono sovietico, e la sua soffocazione da parte di esso.
Il murale è stato vandalizzato ripetutamente e restaurato più volte. La versione attuale non è identica al dipinto originale del 1990 — Vrubel stesso lo ridipinse nel 2009 per il 20° anniversario della caduta del Muro. La versione del 2009 è considerata l’opera corrente di riferimento, sebbene successivi restauri dopo vandalismi l’abbiano ulteriormente alterata.
Posizione sulla galleria: circa 400 metri dall’estremità di Ostbahnhof.
Berlino: Tour breve di storia e arte al Muro all’East Side Gallery — 1,5 ore, copre i murales principali con contesto”Test the Rest” — Birgit Kinder
Birgit Kinder è una pittrice tedesca di Erfurt. Il suo contributo all’East Side Gallery è forse il più amato dai visitatori tedeschi proprio per la sua ironia di fronte alla storia.
Il dipinto mostra una Trabant della Germania Est (la caratteristica piccola automobile prodotta nella RDT, simbolo della vita quotidiana tedesco-orientale) che irrompe attraverso il Muro di cemento, con l’occupante che allunga la mano per afferrare un passaporto della Germania Ovest da un mazzo di fiori. Il titolo “Test the Rest” è dipinto nello stile di un’inserzione pubblicitaria di un concessionario d’auto.
La Trabant era diventata un simbolo emblematico della caduta del Muro del 1989 — lunghe colonne di Trabant che attraversavano in Germania Ovest la notte del 9 novembre erano tra le immagini più iconiche dell’evento. Il dipinto di Kinder cattura sia l’assurdità sia la gioia di quel momento.
L’immagine è stata riprodotta su migliaia di souvenir, cartoline e materiali pubblicitari. Come il bacio di Vrubel, è stata vandalizzata e restaurata; Kinder la ridipinse nel 2009.
Posizione: circa 200 metri dall’estremità di Ostbahnhof.
”It Happened in November” — Kani Alavi
Kani Alavi è nato a Teheran nel 1951 e vive in Germania dalla fine degli anni Settanta. Il suo murale è uno dei più diretti sul piano emotivo tra quelli dell’East Side Gallery.
Il dipinto mostra una folla di figure che si spinge attraverso un varco nel Muro, con le mani tese e i volti che mostrano una gamma di espressioni — dall’euforia al dolore fino al disorientamento. Alcuni volti gridano; altri sono vuoti. La scala è travolgente: la folla riempie l’intera superficie.
Alavi, che era a Berlino la notte in cui cadde il Muro, descrisse l’esperienza di guardare migliaia di persone attraversare verso Berlino Ovest non semplicemente come un momento di gioia ma come uno shock collettivo — decenni di costrizione liberati in una singola notte, senza alcuna preparazione. Il suo dipinto cerca di catturare quella complessità emotiva.
Il murale è ampiamente considerato il più significativo artisticamente delle 105 opere della galleria. Alavi è diventato un portavoce pubblico per la conservazione dell’East Side Gallery, in particolare durante il conflitto con i costruttori nel 2013.
Posizione: circa 150 metri dall’estremità di Ostbahnhof.
Altre opere significative
”Détente” — Thierry Noir
Thierry Noir (nato nel 1958 a Lione) è spesso citato come il primo artista ad aver dipinto il Muro di Berlino. Iniziò a dipingere la faccia occidentale del Muro a Kreuzberg nel 1984, lavorando illegalmente con il suo collega Christophe-Emmanuel Bouchet. Le sue caratteristiche grandi teste a cartone animato — dipinte rapidamente per evitare l’arresto — divennero una prima identità visiva per l’arte sul Muro.
All’East Side Gallery, Noir ha contribuito con una fila delle sue caratteristiche figure colorate, facendo riferimento ai suoi precedenti lavori illegali. Lo stile è volutamente semplice e ripetuto — un contrasto formale rispetto alle opere più pittoriche che lo circondano.
”Hommage à la Jeunesse” — Thierry de Cordier
L’artista belga Thierry de Cordier ha contribuito con un dipinto minimalista che mostra un grande albero stilizzato su uno sfondo austero. L’opera è meno immediatamente leggibile rispetto ai murales figurativi ma ha attirato un’attenzione critica duratura per la sua sobrietà.
”Vaterland” — Fulvio Pinna
Il fotografo e artista italiano Fulvio Pinna ha dipinto un grande pannello che fa riferimento alla divisione della Germania attraverso immagini astratte. Come molte delle opere meno visitate, si è deteriorato più dei pezzi frequentemente fotografati e restaurati.
Il conflitto del 2013 e il vuoto nella galleria
All’inizio del 2013, il proprietario di un immobile adiacente all’East Side Gallery ottenne il permesso di demolire 22 segmenti del Muro per creare un accesso a uno sviluppo residenziale di lusso (progetto Mediaspree). La demolizione iniziò nel marzo 2013.
Le proteste che seguirono furono le più grandi manifestazioni pubbliche sull’East Side Gallery dalla sua creazione. Il 17 marzo 2013, circa 6.000 persone si radunarono per bloccare i lavori. Artisti tra cui Kani Alavi si incatenarono al Muro. Fu ottenuta un’ingiunzione del tribunale.
Il compromesso raggiunto consentì di rimuovere meno segmenti. Il vuoto risultante nella galleria — ora riempito da una recinzione bassa — è ancora visibile all’estremità di Warschauer Strasse. La torre residenziale di lusso (Living Bauhaus / sviluppo Mercedes-Benz Arena) fu costruita dietro la galleria, con i suoi piani superiori visibili sopra il Muro.
Il conflitto ha evidenziato una vulnerabilità strutturale: nonostante lo status di monumento tutelato (Denkmalschutz), i segmenti del Muro si trovano su terreni di proprietà del Senato di Berlino, che aveva autorizzato il percorso di accesso per il costruttore. La tutela monumentale era stata applicata ai singoli pannelli, non al sito nel suo complesso.
Berlino: Tour a piedi del Muro e dell’East Side Gallery — copre l’intero 1,3 km con guida, 2 oreRestauro versus originalità
La domanda su quanto dell’East Side Gallery sia “originale” non ha una risposta netta.
I danni meteorologici iniziano entro pochi anni sui dipinti acrilici all’aperto — sbiadimento, crepe e infiltrazioni d’acqua causano un deterioramento significativo. Il vandalismo (comprese le scritte sui murales) aggrava il problema. Diverse opere si erano deteriorate gravemente entro la fine degli anni Novanta.
Il primo grande restauro avvenne nel 2000, quando diversi pannelli furono ridipinti con il coinvolgimento degli artisti. Un secondo grande restauro avvenne nel 2009 per il 20° anniversario. Singoli pannelli sono stati restaurati in vari momenti da allora.
Alcuni artisti hanno ridipinto le proprie opere e considerano la versione restaurata come il pezzo definitivo. Altri non sono stati coinvolti e il restauro è stato eseguito da conservatori professionisti che lavoravano su fotografie. In alcuni casi, gli artisti non sono più in vita o non possono essere rintracciati.
Il risultato è una galleria in cui alcuni pannelli sono essenzialmente identici ai loro originali del 1990, altri sono ridipinture del 2009 degli artisti originali, e altri ancora sono restauri di terze parti che possono differire dall’originale per colore e dettagli.
Non si tratta di un segreto né di uno scandalo — è la realtà pratica del mantenimento di cemento dipinto all’aperto per tre decenni. Ma i visitatori che si aspettano di vedere opere del 1990 inalterate devono comprendere la situazione.
Informazioni pratiche per la visita
Come arrivare: S-Bahn S3, S5, S7 o S9 fino a Ostbahnhof (estremità occidentale/inizio), oppure U1 o tram M10 fino a Warschauer Strasse (estremità orientale). Uscendo da Ostbahnhof, gira a sinistra dall’ingresso principale e segui il fiume per 2 minuti. La superficie dipinta è immediatamente visibile.
Orari: Aperta 24 ore su 24, sempre gratuita. Non ci sono cancelli d’ingresso né barriere.
Tempo necessario: Percorrere l’intero 1,3 km a passo moderato con soste per fotografare le singole opere richiede 1,5–2 ore. Una visita rapida richiede 45 minuti.
Momento migliore per visitare: La mattina presto (prima delle 9) ha il minor numero di turisti. La galleria guarda approssimativamente verso nord, il che significa che riceve buona luce a metà mattina. I pomeriggi estivi sono molto affollati. I murales serali sono illuminati dall’illuminazione stradale ma la qualità fotografica diminuisce significativamente.
Folla: La sezione tra Ostbahnhof e la Mercedes-Benz Arena (i primi 400 metri) è la più visitata. La sezione orientale verso Warschauer Strasse è costantemente meno affollata.
Servizi: Ci sono bagni alla stazione di Ostbahnhof. Caffè e bancarelle di cibo aprono in estate lungo il lato del fiume (area Spree beach/YAAM). Nessun armadietto o deposito bagagli.
Per un contesto più ampio sul Muro, la sua storia e le altre sezioni superstiti in tutta Berlino, vedi la guida completa al Muro di Berlino.
Per la cultura della street art e dei graffiti che si è sviluppata dalla tradizione della pittura sul Muro, vedi la guida alla street art di Berlino.
Per informazioni sul quartiere di Friedrichshain, dove si trova la galleria, vedi la guida a Friedrichshain.
Domande frequenti su Murales dell'East Side Gallery
L'East Side Gallery è il vero Muro?
Sì. L'East Side Gallery è il muro esterno originale in cemento (il lato che guardava Berlino Est), rimasto in piedi dopo la riunificazione. I dipinti sono stati aggiunti nel 1990. Tuttavia, diversi pannelli singoli sono stati restaurati o interamente ridipinti nel tempo a causa dei danni causati dalle intemperie e dal vandalismo ripetuto. Il grado di originalità varia da pannello a pannello e non è sempre chiaramente indicato in loco.Chi ha commissionato i murales dell'East Side Gallery?
I murales sono stati promossi dall'artista della Germania Est Christine MacLean (ora nota come Christine Kühn) e dal pittore David Monty all'inizio del 1990. Hanno invitato artisti da tutto il mondo a dipingere il Muro come risposta internazionale alla riunificazione. Il progetto non fu finanziato da una singola istituzione — gli artisti vennero di propria iniziativa, coordinati dall'organizzazione East Side Gallery che si formò in seguito per proteggere il sito.Quanto è lunga l'East Side Gallery?
L'East Side Gallery si estende per 1,3 km lungo Mühlenstrasse tra Ostbahnhof e il ponte di Warschauer Strasse. Contiene 105 dipinti su 118 segmenti originali del Muro. La passeggiata completa, con soste per fotografare le singole opere, richiede circa 1,5–2 ore.Cosa è successo quando i costruttori hanno tentato di rimuovere sezioni dell'East Side Gallery?
Nel 2013, un promotore immobiliare (Investor Living Bauhaus) ha cercato di rimuovere 22 segmenti del Muro per costruire un edificio residenziale di lusso e creare un accesso al fiume. La demolizione ha scatenato massicce proteste — una manifestazione ha radunato 6.000 persone nel marzo 2013. Diversi segmenti furono rimossi prima che un'ingiunzione del tribunale bloccasse i lavori. La torre fu infine costruita, ma con meno segmenti rimossi di quanto inizialmente pianificato. Il vuoto è ancora visibile nella galleria.Si può entrare da entrambi i lati dell'East Side Gallery?
No. La galleria si trova sulla sponda nord della Sprea. La faccia dipinta (quella che era la faccia orientale del Muro) guarda verso nord, in direzione della strada. Si cammina lungo Mühlenstrasse per vedere i dipinti. Non c'è accesso dal lato del fiume (a sud) senza una barca. La faccia posteriore del Muro, che guarda verso la Sprea, non è dipinta.Cos'è il lato di Ostbahnhof rispetto al lato di Warschauer Strasse?
L'estremità di Ostbahnhof (estremità occidentale della galleria) ha la maggiore concentrazione di dipinti noti ed è il punto di partenza della maggior parte dei tour guidati. L'estremità di Warschauer Strasse (estremità orientale) ha meno visitatori e alcune sezioni meno restaurate. Camminando da est verso ovest si incontrano le opere più famose alla fine; camminando da ovest verso est le si incontrano all'inizio.L'East Side Gallery è gratuita?
Sì. L'East Side Gallery è uno spazio pubblico all'aperto, gratuito e accessibile in qualsiasi momento, 24 ore su 24. Non ci sono biglietti né cancelli d'ingresso. I tour guidati della galleria addebitano separatamente il proprio servizio.
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