Bebelplatz e a queima de livros de 1933 — a biblioteca subterrânea silenciosa de Berlim
O que aconteceu em Bebelplatz em 1933?
Na noite de 10 de maio de 1933, estudantes nazis e membros das SA queimaram aproximadamente 20 000 livros de autores judeus, comunistas, pacifistas e politicamente indesejáveis em Bebelplatz, a praça na Unter den Linden em frente à Universidade Humboldt. Joseph Goebbels discursou perante a multidão. O evento foi um de 34 queimas de livros simultâneas em toda a Alemanha naquela noite. O memorial subterrâneo "Bibliothek" de Micha Ullman (1995) assinala o local com uma janela de vidro que revela uma biblioteca subterrânea vazia.
Bebelplatz, a praça na Unter den Linden em frente à Staatsoper, é um dos mais elegantes espaços públicos do século XVIII em Berlim. Na noite de 10 de maio de 1933, estudantes nazis e membros das SA queimaram aqui aproximadamente 20 000 livros enquanto Joseph Goebbels discursava perante uma multidão de 40 000 pessoas. Nos paralelepípedos da praça, mal visível a menos que saiba onde procurar, o memorial “Bibliothek” do escultor israelita Micha Ullman — uma janela de vidro para uma biblioteca subterrânea vazia — assinala o local. A entrada é gratuita. A praça está sempre aberta.
A noite de 10 de maio de 1933
As queimas de livros de 10 de maio de 1933 não foram um ato espontâneo de uma multidão. Foram organizadas pela Deutsche Studentenschaft (União de Estudantes Alemães) como parte de uma campanha nacional coordenada chamada “Aktion wider den undeutschen Geist” (Ação contra o espírito não alemão), anunciada seis semanas antes num manifesto distribuído pelas universidades de toda a Alemanha.
A campanha identificou 12 categorias de pensamento “não alemão” — Marxismo, pacifismo, influência intelectual judaica, investigação sexual, cosmopolitismo — e atribuiu a cada categoria uma “tese de ação” apelando à queima de livros que a representassem. Foram elaboradas com antecedência listas de autores visados e distribuídas às organizações de estudantes universitários, que recolheram livros de bibliotecas universitárias e livrarias nos dias que antecederam as queimas.
Na noite de 10 de maio de 1933, realizaram-se queimas simultâneas de livros em 34 cidades de toda a Alemanha. Bebelplatz, em Berlim, foi escolhida como local central, dada a sua localização simbólica no distrito universitário e cultural. A praça em frente à Universidade Humboldt — que educara Marx, Hegel e Heine, entre muitos outros — era o palco adequado.
A queima em Berlim começou por volta das 23h00. Goebbels, recentemente nomeado Ministro do Reich para a Educação e Propaganda Pública, chegou à meia-noite para discursar. As suas palavras foram transmitidas pela rádio em toda a Alemanha: “A era do intelectualismo judeu exacerbado chegou ao fim, e a revolução alemã abriu novamente o caminho para a verdadeira essência do espírito alemão.”
A multidão contava aproximadamente 40 000 pessoas. A queima continuou por várias horas. Entre os que assistiam da multidão estava Erich Kästner, que viu os seus próprios livros — incluindo “Emil e os Detetives” e o romance satírico “Fabian” — atirados para o fogo.
Os livros que foram queimados
A lista de autores visados conta centenas de nomes. Entre aqueles cujas obras foram queimadas em Bebelplatz:
Autores judeus alemães: Heinrich Heine (poesia, ensaios), Ludwig Börne (jornalismo político), Felix Salten (ficção, incluindo “Bambi”), Arthur Schnitzler (drama, prosa), Stefan Zweig (ficção e ensaios).
Críticos políticos e sociais: Karl Marx e Friedrich Engels (filosofia política), Rosa Luxemburgo (teoria política), Ernst Toller (drama), Kurt Tucholsky (sátira), Carl von Ossietzky (jornalismo político).
Psicanalistas e sexólogos: Sigmund Freud (psicanálise), Magnus Hirschfeld (investigação sexual — o Institut für Sexualwissenschaft de Hirschfeld tinha sido saqueado pelos mesmos grupos de estudantes quatro dias antes, a 6 de maio de 1933).
Pacifistas: Erich Maria Remarque (“Im Westen nichts Neues” — “Nada de Novo na Frente Ocidental”), um livro que tinha sido um bestseller mundial desde 1929 e foi especialmente visado pela sua descrição impiedosa da Primeira Guerra Mundial.
Autores estrangeiros: Jack London, Upton Sinclair, Helen Keller — cujas obras foram incluídas pelo seu conteúdo político. Helen Keller respondeu numa carta aberta: “Podem queimar os meus livros e os dos maiores espíritos da Europa, mas as ideias que eles contêm permearam um milhão de canais e continuarão a iluminar outras mentes.”
A Deutsche Studentenschaft tinha criado fichas de índice para cada livro visado com citações de passagens específicas consideradas censuráveis. A queima foi preparada, catalogada e documentada com antecedência.
A ligação a Heinrich Heine
O texto mais citado associado a Bebelplatz é uma linha da peça de 1820 de Heinrich Heine, “Almansor”: “Das war ein Vorspiel nur, dort wo man Bücher verbrennt, verbrennt man auch am Ende Menschen” — “Isso foi apenas um prelúdio; onde se queimam livros, queima-se também, por fim, seres humanos.”
Heine, nascido em Düsseldorf em 1797 numa família judaica, converteu-se ao Luteranismo em 1825 como, nas suas próprias palavras, “um bilhete de entrada para a cultura europeia.” Passou grande parte da sua vida adulta em Paris, depois de as autoridades alemãs proibirem a sua escrita. Morreu em Paris em 1856. A linha de “Almansor” foi escrita em referência à queima do Corão pela Inquisição Espanhola em 1499 — no entanto, a sua aplicação à queima dos seus próprios livros em Bebelplatz em 1933, e depois ao Holocausto que se seguiu, tornou-a uma das mais citadas advertências sobre a barbárie política na história moderna.
As obras de Heine estavam entre as queimadas em Bebelplatz. A placa perto do memorial de Ullman contém a linha em alemão.
O memorial “Bibliothek” de Micha Ullman
O memorial foi encomendado através de um concurso público no início dos anos 1990 e instalado em 1995. Micha Ullman (nascido em 1939 em Telavive) é um escultor israelita cujo trabalho aborda frequentemente a memória, a ausência e o rasto do que já não existe.
“Bibliothek” consiste num painel de vidro reforçado, com aproximadamente 1,2 metros quadrados, embutido ao nível dos paralelepípedos originais de Bebelplatz. O vidro é transparente. Olhando através dele, vê-se uma sala branca subterrânea a aproximadamente 7 metros de profundidade, com prateleiras brancas e vazias com capacidade para aproximadamente 20 000 volumes. A sala é iluminada por luzes internas. Não há livros; as prateleiras estão nuas.
O memorial é intencionalmente contido, a ponto de quase ser invisível. Os visitantes de primeira viagem que não foram informados de onde procurar passam frequentemente por ele sem o notar. Mesmo quando se aponta para o painel de vidro, alguns visitantes têm dificuldade em orientar-se para o que estão a ver — a escala da sala subterrânea e o ângulo de visão através do pequeno quadrado de vidro requerem um momento de adaptação.
Esta discrição é uma escolha deliberada. Um grande monumento imporia um registo emocional fixo. O pequeno painel de vidro exige que o visitante o procure, que ajuste a sua perspetiva e que forneça imaginativamente os livros em falta. As prateleiras vazias fazem o que um catálogo de títulos queimados não consegue: transmitem a ausência.
O memorial está acessível a qualquer hora e é iluminado durante a noite, altura em que é provavelmente mais tocante — uma janela brilhante para a brancura nos paralelepípedos escuros.
O enquadramento histórico da praça
Bebelplatz (conhecida como Opernplatz até 1947, quando foi rebatizada em homenagem ao líder do SPD August Bebel) é um dos melhores espaços cívicos do século XVIII em Berlim. Os edifícios circundantes definem-na:
Universidade Humboldt (lado oeste): Originalmente o Palácio do Príncipe Henrique (projetado por Georg von Knobelsdorff, 1748–1766), convertido em universidade em 1810 por iniciativa de Wilhelm von Humboldt. Entre os seus estudantes e docentes: Marx, Engels, Hegel, Schopenhauer, Fichte e Heinrich Heine. A universidade continua a ser uma das mais proeminentes instituições de investigação da Alemanha.
Staatsoper Unter den Linden (lado leste): A Ópera Estatal (projetada por Knobelsdorff, 1741–1743, originalmente chamada Ópera Real da Corte). Gravemente danificada pelos bombardeamentos e reconstruída duas vezes — em 1955 pela RDA e novamente numa renovação abrangente concluída em 2017. Continua a ser uma sala de ópera em funcionamento com um programa importante; consulte staatsoper-berlin.de para os espetáculos.
Alte Bibliothek / Antiga Biblioteca (lado oeste, a sul da Universidade): O edifício Barroco curvo conhecido coloquialmente como “Kommode” (guarda-roupa) devido à sua fachada convexa. Construído entre 1775 e 1780 como Biblioteca Real; atualmente faz parte da Faculdade de Direito da Universidade Humboldt. A ironia de um edifício cuja função era guardar livros estar situado na praça onde os livros foram queimados não passou despercebida.
Catedral de Santa Eduviges (lado sul): A catedral católica de Berlim com cúpula circular, iniciada em 1747 sob Frederico, o Grande. Ficou gravemente danificada em 1943 e foi reconstruída duas vezes — mais recentemente numa controvertida remodelação interior concluída em 2021 que removeu os arranjos originais do pós-guerra.
Outras camadas históricas — a antiga Opernplatz
A história da praça anterior a 1933 também merece compreensão. O Kaiser e a corte dos Hohenzollern usavam-na para paradas militares. A famosa apresentação de 1806 do “Fidelio” de Beethoven — uma ópera sobre prisão política e libertação — teve lugar na ópera desta praça. A praça foi também palco de celebrações durante as Guerras de Libertação contra Napoleão.
Dar o nome de August Bebel (1840–1913), um dos fundadores do Partido Social-Democrata Alemão (SPD) e consistente opositor do militarismo alemão e do antissemitismo, foi um ato deliberado de recuperação histórica pelas autoridades berlinenses do pós-guerra.
Visitar Bebelplatz em combinação com outros locais
Bebelplatz situa-se a menos de 30 minutos a pé de vários outros locais significativos da história do Terceiro Reich e de Berlim:
Neue Wache (Unter den Linden, 5 minutos a oeste): O Memorial Central da República Federal da Alemanha, com a “Mãe com Filho Morto” de Käthe Kollwitz.
Memorial ao Holocausto (15 minutos a oeste): O campo de estelas de Eisenman perto do Portão de Brandenburgo. Ver o guia do memorial.
Topografia do Terror (25 minutos a sudoeste): A antiga sede da Gestapo e das SS, centro de documentação gratuito. Ver o guia da Topografia do Terror.
Nova Sinagoga, Oranienburger Strasse (15 minutos a nordeste): A sinagoga restaurada de 1866 no antigo bairro judeu. Ver o guia da Nova Sinagoga.
Para um percurso de visita lógico que conecte todos os locais centrais do memorial do Terceiro Reich, consulte a visão geral dos locais do Terceiro Reich em Berlim e o itinerário do percurso histórico do Terceiro Reich.
Notas práticas
Morada: Bebelplatz, 10117 Berlim (o painel de vidro do memorial está nos paralelepípedos, aproximadamente no centro da praça aberta, ligeiramente a leste do centro)
Acesso: A praça está aberta 24 horas. O memorial está sempre visível. Entrada gratuita.
Como chegar:
- U6 até Französische Strasse (3 minutos a pé para oeste)
- Autocarro 100 ou 200 (paragem Staatsoper)
- S-Bahn até Hackescher Markt, depois 15 minutos a pé para oeste ao longo da Unter den Linden
Encontrar o memorial: Caminhe até ao centro da praça de paralelepípedos, a leste da entrada principal da Universidade Humboldt. O painel de vidro fica aproximadamente 20 metros a partir do lado leste da praça. Procure um pequeno quadrado de vidro nos paralelepípedos. Ajoelhe-se ou agache-se para ver claramente a sala subterrânea.
Melhor hora para visitar: O memorial é poderoso a qualquer hora, mas à noite é mais visível — a iluminação interna faz com que a sala branca subterrânea brilhe através do vidro. A praça está mais tranquila de manhã cedo e à noite; ao meio-dia pode estar repleta de grupos turísticos.
Fotografia: Sem restrições.
Perguntas frequentes sobre Bebelplatz e a queima de livros de 1933
Onde fica Bebelplatz?
Bebelplatz é uma grande praça na Unter den Linden, imediatamente a leste da Universidade Humboldt e diretamente em frente à Ópera Estatal (Staatsoper Unter den Linden). Situa-se em Berlim-Mitte, aproximadamente 700 metros a leste do Portão de Brandenburgo. A praça é rodeada por edifícios significativos do século XVIII, incluindo a Catedral de Santa Eduviges e a Antiga Biblioteca (Alte Bibliothek, hoje parte da Universidade Humboldt).O que é o memorial "Bibliothek" de Micha Ullman?
"Bibliothek" (Biblioteca) é um painel de vidro quadrado embutido ao nível dos paralelepípedos de Bebelplatz, projetado pelo escultor israelita Micha Ullman e instalado em 1995. Olhando através do vidro, vê-se uma sala branca subterrânea a aproximadamente 7 metros de profundidade, com prateleiras brancas e vazias com capacidade para cerca de 20 000 volumes — o número de livros queimados no mesmo local em 1933. O memorial é iluminado internamente durante a noite. Não é possível entrar na sala subterrânea; é visível apenas através do vidro.O memorial de Bebelplatz está sempre visível?
Sim. O painel de vidro está embutido nos paralelepípedos e iluminado por baixo, tornando-o visível de dia e de noite. É pequeno — aproximadamente 1,2 metros quadrados — e fácil de não notar numa praça movimentada se não souber onde procurar. Encontre-o aproximadamente 20 metros a partir do lado leste da praça, sensivelmente no centro da área de paralelepípedos aberta.O que significa a citação de Heinrich Heine?
Uma placa perto do memorial tem gravada uma linha da peça de 1820 de Heinrich Heine, "Almansor" — "Onde se queimam livros, queima-se também, por fim, seres humanos." Heine, um poeta judeu-alemão, escreveu isto mais de um século antes de os nazis chegarem ao poder, mas a precisão da profecia no contexto do Holocausto fez dela uma das advertências mais citadas sobre a violência política contra o conhecimento e a cultura.Quem foram os autores cujos livros foram queimados em Bebelplatz?
Os livros queimados incluíam obras de Heinrich Heine, Karl Marx, Sigmund Freud, Heinrich Mann, Kurt Tucholsky, Erich Kästner, Ernst Toller, Bertolt Brecht, Magnus Hirschfeld, Jack London, Upton Sinclair, Helen Keller, entre muitos outros. A lista de autores visados foi elaborada pela Deutsche Studentenschaft (União de Estudantes Alemães) sob 12 "teses de ação" que identificavam categorias de pensamento "não alemão".Erich Kästner estava presente na queima dos seus próprios livros?
Sim. O autor Erich Kästner — cujo "Emil e os Detetives" estava entre os livros queimados — estava presente na multidão em Bebelplatz e assistiu à queima dos seus próprios livros. Escreveu sobre a experiência posteriormente. Ao contrário de muitos dos seus contemporâneos, Kästner permaneceu na Alemanha durante o período nazi, trabalhando sob pseudónimos. Sobreviveu à guerra.Como chego a Bebelplatz de transportes públicos?
Metro U6 até Französische Strasse, ou U55 até Brandenburger Tor, depois 10 minutos a pé para leste ao longo da Unter den Linden. Em alternativa, S-Bahn S3/S5/S7/S9/S1 até Hackescher Markt, depois 15 minutos a pé para oeste ao longo da Unter den Linden. Os autocarros 100 e 200 têm paragens na Unter den Linden diretamente adjacentes à praça.
