Joods verzet in Berlijn — de Herbert Baum-groep en de Rosenstrasse
Was er joods verzet tegen de nazi's in Berlijn?
Ja. Joods verzet in Berlijn nam meerdere vormen aan — gewapende partizanenacties door de Herbert Baum-groep, het buitengewone Rosenstrasse-massaprotest van 1943 door niet-joodse echtgenotes en familieleden, en de naar schatting 1.700 joden die ondergedoken de oorlog overleefden als 'U-Boote' (onderzeeërs), geholpen door netwerken van niet-joodse Berlijners. Deze verhalen van verzet en overleving zijn gedocumenteerd op specifieke Berlijnse plaatsen.
Was er joods verzet tegen de nazi’s in Berlijn? Ja — ook al waren de omstandigheden voor verzet uiterst moeilijk en stond er bijna altijd de dood tegenover. Joods verzet in Berlijn kende meerdere vormen: gewapende partizanenacties, openlijk straatprotest en de individuele overlevingsdaden van degenen die in de stad ondergedoken gingen. Deze verhalen begrijpen maakt deel uit van het begrijpen van de volledige geschiedenis.
De context van het verzet — waarom het zo moeilijk was
Voordat we ingaan op specifieke verzetsdaden, is het belangrijk de omstandigheden te begrijpen die joods verzet in Duitsland fundamenteel anders maakten dan in andere bezette landen.
In Polen, de Sovjet-Unie en Frankrijk opereerden joodse verzetgroepen vaak binnen bredere anti-nazistische partizanenbewegingen. In Duitsland zelf waren de omstandigheden veel beperkter:
Geen terrein om zich terug te trekken: Partizanenbewegingen vereisen gewoonlijk bossen, bergen of landelijke steunnetwerken om vanuit te opereren. De Duitse joden waren een stedelijke bevolking, omringd door een aanvankelijk ondersteunende (of ten minste niet-vijandige) Duitse burgerbevolking. Er waren geen bossen waar een joodse verzetsstrijder kon verdwijnen.
Bewaking en informanten: Het netwerk van informanten (V-Leute) van de Gestapo was dicht in Berlijn. Elk verdacht gedrag — een buur die was gestopt met naar het werk gaan, een gezin dat te veel voedsel leek te kopen — kon een onderzoek opleveren. Joodse Berlijners waren vanaf september 1941 verplicht de gele ster te dragen, waardoor anonimiteit in het openbaar vrijwel onmogelijk was.
Kwetsbaarheid van de gemeenschap: De represaillelogica die de nazi’s gebruikten, was expliciet en gedocumenteerd. Voor de aanval van de Herbert Baum-groep op de Sowjetparadijs-tentoonstelling (mei 1942) werden 500 volstrekt onschuldige joodse mannen willekeurig geselecteerd en neergeschoten als represaille. Deze logica van collectieve bestraffing maakte georganiseerd gewapend verzet dubbel gevaarlijk — elke actie bracht de bredere gemeenschap in gevaar.
Geleidelijke escalatie: De vervolging van joodse Duitsers escaleerde over twaalf jaar (1933-1945), waardoor elke stap genormaliseerd kon worden voordat de volgende volgde. Tegen de tijd dat deportaties naar vernietigingskampen in 1941 begonnen, was de gemeenschap al verarmd, geïsoleerd en uitgeput door jaren van cumulatieve vervolging.
Deze omstandigheden verklaren waarom georganiseerd joods gewapend verzet in Duitsland beperkt bleef — niet door een gebrek aan moed of wil bij de joodse Duitsers, maar omdat de structurele voorwaarden voor zulk verzet grotendeels ontbraken.
De Herbert Baum-groep — gewapend verzet in Berlijn
Herbert Baum (geboren 1912 in Mosina, opgegroeid in Berlijn) was eind jaren dertig een leider van de illegale communistische ondergrondse in Berlijn. Hij was actief geweest in joodse jongerenorganisaties en communistische jongerenorganisaties vanaf zijn tienerjaren, had werktuigkunde gestudeerd en werkte als dwangarbeider bij de elektrische werken van Siemens.
Na de invoering van de gele ster in september 1941 en het begin van deportaties in oktober 1941 organiseerde Baum een groep van ongeveer 30 mensen — voornamelijk jonge joodse communisten, van wie sommigen zijn vroegere kameraden uit de jongerenorganisaties waren. De groep bestond uit zowel mannen als vrouwen, van wie er meerdere ook lid waren van andere politieke ondergrondse netwerken.
De groep hield zich bezig met:
- Het verspreiden van anti-nazistische pamfletten
- Sabotage van machines in de Siemensfabriek
- Het onderhouden van contact met andere communistische ondergrondse netwerken
- Het plannen van meer significante verzetsacties
De Lustgarten-actie — 18 mei 1942
De grootste actie die de Baum-groep plande, was tegen de nazipropaganda-tentoonstelling ‘Das Sowjetparadies’ (Het Sovjet Paradijs), opgezet op het Lustgartenplein bij het Museumeiland in mei 1942. De tentoonstelling was bedoeld om foto’s en objecten uit Sovjet-Rusland te tonen, waarbij het Sovjet-systeem als primitief en arm werd afgeschilderd en de Duitse invasie als een bevrijding. In de eerste dagen werd ze bezocht door honderdduizenden Berlijners.
Op de avond van 18 mei 1942 betraden leden van de Baum-groep de tentoonstelling en staken delen ervan in brand met voorbereide brandstoffen. De brand veroorzaakte aanzienlijke schade aan sommige tentoonstellingsgedeelten voordat brandweerlieden arriveerden om het te blussen. De tentoonstelling ging na reparaties verder.
De Gestapo identificeerde de daders binnen enkele dagen — Baum werd mogelijk verraden door een informant. Herbert Baum werd op 22 mei 1942 gearresteerd. Onder marteling weigerde hij informatie te verstrekken over het bredere communistische netwerk. Hij werd op 18 juni 1942 door de Gestapo vermoord vóór zijn berechting; de officiële doodsoorzaak werd opgegeven als zelfmoord. Zijn vrouw Marianne Baum werd kort daarna gearresteerd en in augustus 1942 per guillotine geëxecuteerd in de gevangenis van Plötzensee.
Andere groepsleden werden in de daaropvolgende weken gearresteerd. De meesten werden geëxecuteerd. Het jongste groepslid dat gedood werd, was 19 jaar oud.
De represaille: De reactie van het naziregime op de Lustgarten-actie was collectieve bestraffing op een schaal bedoeld om elke herhaling te voorkomen. Op 27-28 mei 1942 arresteerden Gestapo en SS-eenheden willekeurig 500 joodse mannen in Berlijn, brachten hen naar concentratiekamp Sachsenhausen en schoten hen neer. Op dezelfde dagen werden nog eens 250 Berlijnse joden die eerder waren gearresteerd voor andere overtredingen, neergeschoten in Sachsenhausen. De represailles doodden 750 mensen die geen enkele band hadden met de actie van de Baum-groep.
Deze represaillelogica — expliciet en publiekelijk toegepast — was bedoeld om elke steunbasis voor verzet te vernietigen door aan te tonen dat elke actie zou resulteren in collectieve dood voor de bredere gemeenschap.
Plaatsen verbonden aan Herbert Baum
De Lustgarten, Museumeiland: Het tentoonstellingsterrein is nu het open Lustgartenplein voor de Berlijnse Dom, naast het Altes Museum. Een gedenkplaquette aan de kant van het Museumeiland documenteert de actie van 1942. Zie de gids voor het Museumeiland voor de bredere context van het terrein.
Siemens-Schuckertwerke, Gartenfeld (noordwest Berlijn): De voormalige Siemensfabriek waar Baum als dwangarbeider werkte, is nu een industrieel erfgoedterrein in Spandau. Niet eenvoudig toegankelijk als bezoekersbestemming, maar historisch significant.
Herbert-Baum-Strasse, Prenzlauer Berg: Een korte straat in Prenzlauer Berg werd in 1990 naar Herbert Baum vernoemd, nadat de hereniging het mogelijk maakte DDR-era straatnamen die met andere doelen verbonden waren te heroverwegen.
Het Rosenstrasse-protest — februari/maart 1943
Het Rosenstrasse-protest van februari en maart 1943 is een van de zeer weinige gedocumenteerde gevallen van een succesvol openbaar protest tegen het naziracismebeleid in Duitsland. Het is ook een van de meest besproken gebeurtenissen in de geschiedenis van de reactie van de Duitse burgerbevolking op de Holocaust.
Achtergrond — de Fabrikaktion
Eind februari 1943 voerde de Gestapo de ‘Fabrikaktion’ uit — de ‘fabrieksactie’ — de laatste massarazzia op joden die nog openlijk in Berlijn leefden. Dit waren voornamelijk joden die ofwel in ‘bevoorrechte gemengde huwelijken’ leefden (joodse partners gehuwd met niet-joodse echtgenotes, wat tijdelijke bescherming tegen deportatie had geboden onder de naziracistenwetten) ofwel in wapenfabrieken werkten en waren vrijgesteld van eerdere deportatierondes als economisch onmisbaar.
Ongeveer 10.000 mensen werden gearresteerd tijdens de Fabrikaktion en naar verschillende verzamelpunten in Berlijn gebracht. De circa 1.700 tot 2.000 mensen uit gemengde huwelijken werden apart van de anderen gehouden, in het gebouw van de joodse gemeenschapswelzijnsorganisatie aan de Rosenstrasse 2-4 in Mitte, vlak bij de Hackescher Markt.
Het protest
Binnen enkele uren na de arrestaties begonnen de niet-joodse familieleden van de vastgehoudenen — voornamelijk vrouwen, maar ook sommige ouders, broers, zussen en vrienden — zich te verzamelen buiten het Rosenstrasse-gebouw. De bijeenkomst was niet van tevoren georganiseerd; ze ontstond spontaan toen het nieuws van de arrestaties zich verspreidde.
Gedurende ongeveer een week (27 februari tot circa 6 maart 1943) verzamelden enkele honderden tot misschien duizend vrouwen zich herhaaldelijk in de straat voor het gebouw en eisten de vrijlating van hun mannen. De menigte werd geïntimideerd, bevolen uiteen te gaan en werd op zijn minst één keer bedreigd met machinegeweren. De vrouwen weken even terug als ze met geweld werden bedreigd en kwamen dan terug.
Het beslissende moment lag bij Joseph Goebbels, de Gauleiter van Berlijn en minister van Propaganda, die zijn verklaarde doel nastreefde om Berlijn ‘judenrein’ (vrij van joden) te maken. Goebbels stond voor een afweging: doorgaan met de deportatie van degenen die in de Rosenstrasse vastzaten zou ofwel gewelddadige onderdrukking van het protest vereisen (met het bijbehorende publiciteitsrisico voor het regime) of het negeren van het protest (waarmee een precedent voor succesvol openbaar verzet zou worden gesteld).
Hij koos voor vrijlating. Circa 1.700 tot 2.000 mensen werden begin maart 1943 vrijgelaten uit de Rosenstrasse. Enkele tientallen die al waren gedeporteerd naar Auschwitz werden teruggebracht naar Berlijn. De vrijlating werd officieel omschreven als een ‘administratieve vergissing’ of bestuursbesluit.
Historisch debat
Het Rosenstrasse-protest is onderwerp geweest van significant historisch debat, voornamelijk gericht op de vraag of het protest zelf de vrijlating veroorzaakte of dat andere factoren doorslaggevend waren. Historicus Nathan Stoltzfus betoogt in zijn boek Resistance of the Heart (1996) dat het protest direct de vrijlating veroorzaakte en bewijs levert dat het naziregime gevoelig was voor de publieke opinie op manieren die zijn handelingsvrijheid beperkten. Andere historici, waaronder Wolfgang Benz, hebben administratieve en logistieke factoren benadrukt boven de directe causale rol van het protest.
Het debat is historiografisch van belang — het betreft de vraag wat mogelijk was geweest als er meer protesten hadden plaatsgevonden. De vraag waarom het Rosenstrasse-protest geïsoleerd bleef in plaats van herhaald te worden, wordt in dezelfde literatuur behandeld.
Het Rosenstrasse-monument
Het monument Block der Frauen (Blok der Vrouwen) van beeldhouwster Ingeborg Hunzinger werd in 1995 geplaatst op de Rosenstrasse, op de geschatte plek van de oorspronkelijke gebeurtenissen. De bronzen beeldengroep stelt vrouwen voor in houdingen van rouw, verzet en solidariteit. Een stenen inscriptie luidt: ‘Die Stärke zivilen Ungehorsams’ — ‘De kracht van burgerlijke ongehoorzaamheid’.
Het monument is op alle tijden vrij toegankelijk. Het bevindt zich aan een rustige zijstraat, bescheidener dan de grote centrale monumenten, en wordt door bezoekers die het niet specifiek opzoeken vaak gemist.
Hoe er te komen: Vanuit het S-Bahnstation Hackescher Markt loop je naar het zuiden via de Spandauer Strasse, dan naar het oosten via de Neue Friedrichstrasse naar de Rosenstrasse. Het monument is ongeveer 5 minuten lopen.
Ondergedoken overleven — de ‘U-Boote’
Naar schatting overleefden 1.700 joden de oorlog door ondergedoken te gaan in Berlijn — een praktijk die zowel de vastberadenheid om te overleven als de steun van niet-joodse helpers vereiste die aanzienlijke persoonlijke risico’s namen.
Degenen die onderdoken, deden dit op verschillende manieren:
- Valse identiteitsdocumenten (Ausweis-documenten, rantsoenbonnen, registratiebewijzen) verkregen via vervalsingen of sympathieke ambtenaren
- Fysiek verbergen in appartementen, kelders, zolders en in sommige gevallen bosgebieden aan de stadsrand
- Constant wisselen tussen schuilplaatsen om te voorkomen dat één gastheer te lang risico zou lopen
- Voor sommigen — openlijk leven met valse identiteiten, met ofwel een niet-joods uiterlijk ofwel het lef om door te gaan voor niet-joods in dagelijkse interacties
De mensen die hielpen — door onderdak, voedsel, documenten of informatie te bieden — kwamen uit diverse achtergronden. Ze omvatten communistische partijleden die ondergrondse netwerken hadden onderhouden, christelijke kerkgangers bewogen door religieus geweten, voormalige werkgevers of collega’s, buren en vreemden die toevallig hun pad kruisten. Hun motivatie was individueel; geen georganiseerd Duits ‘reddingsnetwerk’ van enige omvang bestond in Berlijn, vergelijkbaar met de Nederlandse of Deense verzetsbewegingen.
Het Yad Vashem-archief van Rechtvaardigen onder de Volkeren (Chassidei Umot HaOlam) erkent verscheidene honderden Duitsers, met een aanzienlijk aantal Berlijners onder hen. Het werkelijke aantal dat hulp bood, was vrijwel zeker veel groter dan het officieel erkende.
Het verhaal van de ‘onderzeeërs’ is het meest volledig gedocumenteerd in de Gedenkstätte Stille Helden (Gedenkplaats van de Stille Helden) aan de Rosenthaler Strasse 39 in Mitte, die specifiek gewijd is aan de verhalen van degenen die joden hielpen ondergedoken te overleven in Berlijn. Toegang is gratis.
Veelgestelde vragen over Joods verzet in Berlijn
Wie was Herbert Baum?
Herbert Baum (1912-1942) was een joods-communistische jongerenleider in Berlijn die een van de weinige joodse partizanenverzetgroepen in nazi-Duitsland organiseerde. Geboren in Mosina (nu in Polen), opgegroeid in Berlijn, was Baum een leider in joodse communistische en later communistische jongerenorganisaties. Nadat joden in 1941 verplicht de gele ster moesten dragen en deportaties begonnen, organiseerde hij een groep van ongeveer 30 Berlijnse joodse communisten die actieve verzetsacties plannd en uitvoerden. Hij werd op 22 mei 1942 door de Gestapo gearresteerd, gemarteld en op 18 juni 1942 in hechtenis vermoord.Wat deed de Herbert Baum-groep?
De meest significante actie van de groep was de brandstichting bij de nazipropaganda-tentoonstelling 'Das Sowjetparadies' (Het Sovjet Paradijs) op de Lustgarten in Berlijn op 18 mei 1942. De tentoonstelling, opgezet op het Lustgartenplein bij het Museumeiland, was bedoeld om de Sovjet-samenleving als arm en haar burgers als dankbaar voor de Duitse 'bevrijding' voor te stellen. Baumgs groep stak een deel van de tentoonstelling in brand, waardoor aanzienlijke schade ontstond voordat brandweerlieden het vuur doofden. De represailles waren zwaar — 500 joodse mannen zonder enige betrokkenheid bij de groep werden gearresteerd en neergeschoten. De groepsleden zelf werden binnen enkele dagen gearresteerd, berecht en geëxecuteerd.Wat was het Rosenstrasse-protest?
Eind februari en begin maart 1943 voerde de Gestapo de 'Fabrikaktion' uit — de laatste razzia op joden die nog werkten in Berlijnse wapenfabrieken. Joden in gemengde huwelijken (joods getrouwd met niet-joodse partners) werden apart vastgehouden in een joods gemeenschapsgebouw aan de Rosenstrasse in Mitte. Gedurende ongeveer een week verzamelden de niet-joodse familieleden — voornamelijk vrouwen — zich buiten het gebouw als openlijk protest om de vrijlating van hun mannen te eisen. Ondanks intimidatie en bedreigingen hield het protest stand. Goebbels, die als Gauleiter van Berlijn verantwoordelijk was voor het 'judenrein' maken van de stad, gaf opdracht de circa 1.700 mensen vrij te laten in plaats van bredere burgerlijke onrust te riskeren.Waar staat het Rosenstrasse-monument?
Een beeldhouwkunstig monument, 'Block der Frauen' (Blok der Vrouwen) van Ingeborg Hunzinger, staat aan de Rosenstrasse in Mitte, nabij het kruispunt met de Neue Friedrichstrasse, vlak bij de Hackescher Markt. De bronzen figuren stellen vrouwen voor in houdingen van rouw en protest. Het monument werd geplaatst in 1995 en is op alle tijden vrij toegankelijk.Wie waren de 'U-Boote' en hoe overleefden ze?
Joden die in Berlijn ondergedoken gingen in plaats van gedeporteerd te worden, werden informeel 'U-Boote' (onderzeeërs) genoemd — ondergedompeld, onzichtbaar, onder de oppervlakte van de stad overlevend. Naar schatting overleefden 1.700 de volledige oorlog ondergedoken in Berlijn, geholpen door netwerken van niet-joodse helpers. De helpers liepen een aanzienlijk persoonlijk risico — een jood verbergen was vanaf 1942 een misdrijf dat op de doodstraf stond. Degenen die onderdak, voedsel en valse documenten verstrekten, liepen uiteen van communistische activisten tot christelijke kerkgangers tot gewone buren die vanuit persoonlijk geweten handelden.Is er een monument voor de Herbert Baum-groep in Berlijn?
Een gedenkplaquette voor de Herbert Baum-groep bevindt zich op de Lustgarten bij het Museumeiland, nabij de plek van de aanval op de Sowjetparadijs-tentoonstelling in 1942. Bovendien herinneren een straatnaam in Mitte (Herbert-Baum-Strasse) en een plaquette bij de voormalige Siemensfabriek waar Baum als dwangarbeider werkte aan zijn aanwezigheid. De joodse begraafplaats in Weissensee bevat graven van enkele groepsleden.
