Joods Berlijn vóór 1933 — de wereld die de nazi's vernietigden
Hoe was het joodse leven in Berlijn vóór de nazi-periode?
In de jaren twintig was de Berlijnse joodse gemeenschap van ongeveer 170.000 mensen de grootste van enige Duitse stad en volledig geïntegreerd in het professionele, culturele en commerciële leven van de stad. Joodse Berlijners waren prominent in de geneeskunde, het recht, de journalistiek, het bankwezen en de kunsten in een mate die ver uitging boven hun 4 procent van de bevolking. De Weimar-periode (1918–1933) was het hoogtepunt van deze integratie, en de plotselinge vernietiging ervan na januari 1933 blijft een van de bepalende verliezen van de twintigste-eeuwse Europese cultuur.
Wat was joods Berlijn vóór 1933? Het antwoord gaat dieper dan de meeste bezoekers verwachten. De joodse gemeenschap van Berlijn was geen afzonderlijke wereld die naast Duits Berlijn leefde — ze was op elk niveau door Duits Berlijn verweven, van de beroemdste wetenschappers en kunstenaars tot de markthandelaren van het Scheunenviertel. Begrijpen wat er vóór 1933 bestond is onlosmakelijk verbonden met begrijpen wat er werd vernietigd.
Een gemeenschap in aantallen en geografie
In 1925 stond de joodse bevolking van Berlijn op ongeveer 172.000 — de grootste joodse gemeenschap van enige Duitse stad en de derde grootste in Europa, na Warschau en Boedapest. Joodse Berlijners waren ongeveer 4 procent van de totale bevolking van de stad.
Deze aantallen vangen echter het sociale gewicht van de gemeenschap niet. In verschillende beroepen — recht, geneeskunde, journalistiek, bankwezen, academische filosofie — liep het aandeel joodse beoefenaars in Berlijn op tot 20 tot 30 procent of hoger. Bij de grote Berlijnse dagbladen waren joodse redacteuren en schrijvers een meerderheid. In het theater, in de filmproductie, in muziekuitgeverijen, in warenhuisdetailhandel (Wertheim, KaDeWe, Tietz — allemaal joods eigendom), was de joodse aanwezigheid bepalend.
De gemeenschap was niet homogeen. Ze besloeg het volledige spectrum van:
- Volledig seculiere, Duits-geïdentificeerde families wiens joodse afkomst een privékwestie van erfgoed was in plaats van actieve identiteit
- Liberaal-reformjoodse families die de Neue Synagoge of vergelijkbare congregaties bezochten, joods in religieuze termen maar Duits in cultuur en taal
- Conservatieve en orthodoxe gemeenschappen, traditioneler in praktijk
- De Jiddisch sprekende Oost-Europese immigrantengemeenschap van het Scheunenviertel, recent aangekomen en een aparte culturele wereld onderhoudend
Deze groepen bestonden naast elkaar, soms ongemakkelijk. De gevestigde Duits-joodse gemeenschap had vaak ambivalente gevoelens over de Oost-Europese immigranten, bang dat hun zichtbare anders-zijn antisemitisme zou uitlokken. De immigranten bekeken de geassimileerde gemeenschap soms als het joodse leven hebbend verlaten. De spanningen binnen de joodse gemeenschap van vooroorlogs Berlijn waren even significant als de spanningen van de gemeenschap met haar omringende samenleving.
De Weimar-culturele wereld — joodse bijdragen
De Weimar Republiek (1918–1933) vertegenwoordigt de piek en de afkapping van de Duits-joodse culturele integratie. De explosie van artistieke innovatie, politiek denken en populaire cultuur die Berlijn in het interbellum tot de culturele hoofdstad van Europa maakte, had joodse figuren in haar centrum in onevenredig grote aantallen.
Film: De vroege Duitse filmindustrie werd aanzienlijk gevormd door joodse regisseurs, producers en scenaristen. Fritz Langs Metropolis (1927) en M (1931) werden geproduceerd bij Ufa-studio’s, waar joodse betrokkenheid op elk niveau omvangrijk was. Billy Wilder schreef in de late jaren twintig scenario’s in Berlijn voordat hij in 1933 emigreerde naar Hollywood; hij keerde later terug naar Berlijn als deel van de Amerikaanse bezettingstroepen en was een van de weinigen die terugkwamen. Ernst Lubitsch was al in 1922 naar Hollywood vertrokken maar had zijn ambacht volledig ontwikkeld in de Berlijnse filmwereld.
Theater: Max Reinhardt leidde het Deutsches Theater (Schumannstrasse, Mitte) en het spectaculaire Grosses Schauspielhaus (een verbouwd circusgebouw aan de Schiffbauerdamm) tegelijkertijd. Reinhardts producties definieerden de Europese theaterpraktijk in de jaren twintig. Hij emigreerde in 1933; het Deutsches Theater werkt nog steeds onder dezelfde naam vandaag.
Muziek: Kurt Weill, geboren in Dessau, werkte samen met Bertolt Brecht in Berlijn aan De driestuiversopera (1928) en Opkomst en ondergang van de stad Mahagonny (1930) — twee van de meest significante werken die in Weimar Berlijn werden geproduceerd. Weill emigreerde naar Parijs in 1933, daarna naar New York in 1935. Bruno Walter was de toonaangevende dirigent van de Berliner Philharmoniker vanaf 1925; hij werd in 1933 verdreven toen de Philharmoniker weigerde hem te laten dirigeren. Arnold Schönberg gaf les aan de Pruisische Akademie der Künste in Berlijn totdat hij in 1933 werd ontslagen onder de wet op de ambtenaren.
Literatuur: Alfred Döblin, een arts in een arbeidersbuurt van Mitte, publiceerde in 1929 Berlin Alexanderplatz — de definitieve roman van Weimar Berlijn, met zijn joodse straatvolk en Scheunenviertel-scènes. Döblin emigreerde in 1933 en bekeerde zich in 1941 tot het katholicisme. Walter Benjamin, in Berlijn geboren essayist en filosoof, schreef zijn Berlijnse kinderjaren rond 1900 in ballingschap in Parijs, waarbij hij de wereld van zijn Charlottenburg-kindertijd reconstrueerde. Hij stierf aan de Frans-Spaanse grens in 1940, na een mislukte poging de nazi’s te ontvluchten.
Wetenschap: Albert Einstein werd in 1914 aangesteld als directeur van het nieuw gecreëerde Kaiser Wilhelm Instituut voor Fysica, en woonde in Berlijn tot januari 1933, toen hij naar de Verenigde Staten emigreerde. Hij keerde nooit terug naar Duitsland. Zijn Berlijnse appartement was op de Haberlandstrasse in Schöneberg. Einstein ontving de Nobelprijs voor Natuurkunde terwijl hij in Berlijn gevestigd was in 1921.
Journalistiek: Het Berliner Tageblatt, geredigeerd door Theodor Wolff, was een van de invloedrijkste kranten in Duitsland — liberaal, kosmopolitisch en veel gelezen door de opgeleide middenklasse. De Vossische Zeitung (door Berlijners “Tante Voss” bijgenaamd) was een andere grote liberale krant met uitgebreide joodse redactionele bijdrage. Beide werden gedwongen te sluiten na 1933.
De pers- en uitgeverijwereld
De Ullstein Verlag — opgericht door Leopold Ullstein en gerund door zijn zoons — was in de jaren twintig een van de grootste uitgeverijen ter wereld, en produceerde tegelijkertijd boeken, geïllustreerde tijdschriften (Berliner Illustrirte Zeitung, Die Dame, Uhu) en vier dagbladen. Het Ullstein-gebouw aan de Kochstrasse in wat nu Kreuzberg is, was een groot Berlijn-monument.
Het nazi-regime dwong de Ullstein-familie het bedrijf in 1934 te verkopen onder bedreiging, voor een fractie van de waarde. Na de oorlog herkregen de Ullstein-erfgenamen gedeeltelijk activa in een naoorlogse restitutieregeling. De Ullstein Verlag bestaat vandaag de dag nog steeds als uitgeverij, nu eigendom van Axel Springer.
Rudolf Mosse, een andere grote joodse uitgeverij, werd evenzo gedwongen te verkopen onder druk in 1933. De Mosse Stiftung financiert vandaag de dag journalistiekprijzen en mediaethiekwerk.
Sociaal en gemeenschappelijk leven
De joodse gemeenschap van Weimar Berlijn had haar eigen dichte gemeenschappelijke infrastructuur. De Jüdische Gemeinde zu Berlin (Joodse Gemeenschap van Berlijn), de overkoepelende gemeenschapsorganisatie, bood scholen, welzijnsdiensten, ziekenhuizen en bejaardenhuizen. Het grootste joodse ziekenhuis in Europa werkte aan de Iranische Strasse in Wedding (het Joodse Ziekenhuis Berlijn werkt vandaag de dag nog steeds, nu ook de algemene bevolking bedienend naast de joodse gemeenschap).
Joodse sportclubs, culturele verenigingen, jongerenorganisaties en politieke partijen — variërend van zionistisch tot bundistisch tot sociaaldemocratisch — hadden elk hun eigen Berlijnse organisaties en locaties. Het sociale leven van een betrokken Berlijnse jood kon bijna volledig binnen joodse gemeenschappelijke kaders worden gevoerd, of kon volledig geïntegreerd zijn met niet-joods Berlijnse samenleving. Beide patronen bestonden tegelijkertijd.
De zionistische beweging had een significante aanwezigheid in Berlijn via de Zionistische Vereinigung für Deutschland, gevestigd in de stad. Na de Balfour-verklaring van 1917 was de mogelijkheid van joodse vestiging in Palestina een actuele politieke vraag in de joodse gemeenschap van Berlijn, hoewel in 1933 de zionisten een minderheidspositie innamen — de meeste Berlijnse joden hadden geen intentie te emigreren.
De salons en het intellectuele leven
De traditie van joodse salons — informele bijeenkomsten in privéhuizen waar intellectuele discussie, muziek en sociale uitwisseling confessionele grenzen overschreden — die het joodse intellectuele leven van Berlijn had gekenmerkt sinds de era van Rahel Levin Varnhagen (1771–1833) zette zich voort in de Weimar-periode.
In de jaren twintig was de salonnorm verspreid in de cabarets, de krantenredacties en de caféscultuur van de stad. Het Romanisches Café aan de Kurfürstendamm (in de jaren zestig gesloopt; het Europa-Center bezet nu de plek) was het verzamelpunt voor kunstenaars, schrijvers en journalisten, joods en niet-joods. Het café functioneerde als een intellectuele beurs — argumenten, kaartspellen, manuscriptlezingen en politieke debatten gevoerd in een permanente nevel van sigarettenrook.
De Kurfürstendamm — het symbolische centrum
De Kurfürstendamm, Berlijnse hoofdboulevard in het westen, was het symbolische centrum van de welvarende joodse middenklassegemeenschap in Charlottenburg en Wilmersdorf. De grote warenhuizen (KaDeWe aan het oosteinde, andere filialen van Wertheim, Tietz) waren joods eigendom. De bioscopen, theaters en cafés werden joods gefrequenteerd. De appartementsgebouwen in de zijstraten — Fasanenstrasse, Konstanzerstrasse, Leibnizstrasse — waren thuis voor joodse families.
Dit is waarom het geweld van de Kristallnacht op 9 november 1938 zich zo sterk concentreerde op de Kurfürstendamm: de winkelruiten ingooien, de Fasanenstrasse Synagoge in brand steken, joodse mannen in hun huizen arresteren. De straat werd precies getarget omdat hij zo zichtbaar, zo welvarend joods was.
Voor de specifieke plekken van het geweld van 1938, zie de gids voor Kristallnacht-sites in Berlijn.
Wat er na januari 1933 met de gemeenschap gebeurde
De nazi-machtsovername van januari 1933 beëindigde de integratie van joodse Berlijners in het Duitse burgerlijke leven met buitengewone snelheid.
In april 1933 werd een eendaagse boycot van joodse bedrijven uitgevoerd — de eerste georganiseerde economische aanval. De wet op de ambtenaren van 1933 sloot joden uit van overheidsfuncties, academische posten en openbare werkgelegenheid. Latere wetgeving verwijderde joden uit de juridische, medische en journalistieke beroepen.
De Neurenberger wetten van september 1935 beroofden joodse Duitsers van hun staatsburgerschap en verboden huwelijken of seksuele betrekkingen tussen joden en niet-joden. Elke escalatie vernauwde de ruimte waarin joodse Berlijners konden leven en werken.
De Kristallnacht in november 1938 vertegenwoordigde een overgang naar openbaar fysiek geweld. De deportaties naar vernietigingskampen begonnen in oktober 1941.
De wereld beschreven in deze gids — de cafés, de kranten, de filmstudio’s, de gemeenschapsorganisaties, het intellectuele leven, de 172.000 mensen — werd in twaalf jaar ontmanteld.
Sites verbonden aan het joodse Berlijn van vóór 1933
Fasanenstrasse 79-80: Plek van de voormalige Charlottenburg Synagoge, verwoest in de Kristallnacht. Een herdenkingssculptuur staat op de plek.
Haberlandstrasse 5, Schöneberg: Voormalig adres van het Berlijnse appartement van Albert Einstein, gemarkeerd met een plaquette.
Grosse Hamburger Strasse, Mitte: Het oude joodse kerkhof waar Moses Mendelssohn begraven ligt; het voormalige joodse bejaardenhuis dat later als deportatieverzamelplaats werd gebruikt.
Het Scheunenviertel: De overgebleven straten van de Oost-Europese joodse immigrantenwijk. Zie de Scheunenviertel-gids voor details.
De Neue Synagoge en Centrum Judaicum: De hoofdsynagoge van de geassimileerde Berlijnse gemeenschap. Zie de Neue Synagoge-gids.
Rykestrasse Synagoge, Prenzlauer Berg: De grootste overgebleven synagoge in Duitsland, nog steeds in actief gebruik. Zie de Rykestrasse Synagoge-gids.
Veelgestelde vragen over Joods Berlijn vóór 1933
Hoeveel joodse mensen woonden er in Berlijn voordat de nazi's aan de macht kwamen?
De joodse bevolking van Berlijn bereikte in 1925 haar historische piek van ongeveer 172.000. In 1933 was dit getal licht gedaald tot zo'n 160.000 door emigratie. Joodse Berlijners vertegenwoordigden ongeveer 4 procent van de totale bevolking van de stad — een minderheid, maar één wier zichtbaarheid en invloed in het professionele en culturele leven veel groter was dan dit percentage suggereert.Wat waren de belangrijkste joodse kranten en culturele instellingen in het pre-nazi Berlijn?
Het Berliner Tageblatt was een van de invloedrijkste kranten in Duitsland, van 1906 geredigeerd door Theodor Wolff, die joods was. De Vossische Zeitung was een andere grote liberale krant met joodse medewerkers. De Ullstein-uitgeverij, een van de grootste in Duitsland, was joods eigendom en publiceerde boeken, tijdschriften en kranten over het hele politieke spectrum. Culturele instellingen omvatten de Berliner Philharmoniker (wiens programmering aanzienlijk werd gevormd door joodse dirigenten en mecenassen), grote theatergezelschappen en de ontluikende Duitse filmindustrie.Welke beroemde joodse figuren waren verbonden aan Berlijn vóór 1933?
De lijst is lang en overspant vele vakgebieden. In de wetenschap — Albert Einstein (aan het Kaiser Wilhelm Instituut in Berlijn van 1914 tot 1933). In de filosofie — Walter Benjamin en Hannah Arendt (beiden Berlijners, beiden gevlucht in 1933). In de film — Billy Wilder, Ernst Lubitsch en Fritz Lang werkten allemaal in Berlijn vóór te emigreren. In het theater — regisseur Max Reinhardt leidde het Deutsches Theater en het Grosses Schauspielhaus. In de literatuur — Alfred Döblin, auteur van Berlin Alexanderplatz (1929). In de muziek — componist Kurt Weill en dirigent Bruno Walter. In het cabaret — Claire Waldoff, Friedrich Hollaender.Waar woonde de joodse gemeenschap van Berlijn vóór 1933?
De gemeenschap was geografisch verspreid over de stad, wat haar integratie weerspiegelt. Welgestelde families woonden in Charlottenburg (rond de Kurfürstendamm en Fasanenstrasse), Wilmersdorf en Tiergarten. Middenklassegezinnen waren verspreid over Mitte, Prenzlauer Berg en Schöneberg. De arbeidersklasse en immigrantengemeenschap concentreerde zich in het Scheunenviertel in Mitte. Er was geen afzonderlijke joodse wijk, geen getto, geen afgesloten buurt — joods Berlijn was verspreid over een stad van 4 miljoen mensen.Hoe geïntegreerd waren joodse Berlijners vóór 1933?
Zeer. Joden die al sinds 1871 Duits staatsburger waren, waren in de overgrote meerderheid volledig geïntegreerd in het Duitse burgerlijke leven — Duits als eerste taal sprekend, dienend in het Duitse leger in de Eerste Wereldoorlog (meer dan 12.000 Duitse joden stierven in dienst van Duitsland in WOI), aan Duitse universiteiten studend, en in veel gevallen geen bijzonder gevoel van afzonderlijke joodse identiteit voelend buiten religieuze affiliatie of afkomst. De antisemitische bewering dat joden vreemd of niet assimileerbaar waren, was het tegenovergestelde van de beleefde werkelijkheid.Wanneer begonnen joodse Berlijners na 1933 te emigreren?
Emigratie begon onmiddellijk na de nazi-machtsovername in januari 1933, aanvankelijk langzaam en voornamelijk onder degenen met de duidelijkste redenen om vervolging te vrezen — politiek actieve figuren, degenen in openbare functies die onmiddellijk werden getroffen door de wet op de ambtenaren van 1933. Emigratie versnelde bij elke escalatie: de Neurenberger wetten in 1935, de nasleep van de Kristallnacht in 1938. Tussen 1933 en 1941 emigreerden ongeveer 80.000 joden uit Berlijn. Emigratie werd verboden vanaf oktober 1941 toen de deportaties naar vernietigingskampen begonnen.
