La résistance juive à Berlin — le groupe Herbert Baum et la Rosenstrasse
Y eut-il une résistance juive aux nazis à Berlin ?
Oui. La résistance juive à Berlin prit plusieurs formes — l'action partisane armée du groupe Herbert Baum, l'extraordinaire protestation de masse de 1943 à la Rosenstrasse par des épouses et des proches non juifs, et les quelque 1 700 Juifs qui survécurent dans la clandestinité (les « U-Boote » — sous-marins) tout au long de la guerre, aidés par des réseaux de Berlinois non juifs. Ces histoires de résistance et de survie sont documentées dans des sites spécifiques de Berlin.
Y eut-il une résistance juive aux nazis à Berlin ? Oui — même si les conditions pour la résistance étaient extraordinairement difficiles, et le prix en était presque toujours la mort. La résistance juive à Berlin prit plusieurs formes : action partisane armée, protestation ouverte dans la rue, et actes individuels de survie de ceux qui se cachèrent dans la ville. Comprendre ces histoires fait partie de comprendre l’histoire complète.
Le contexte de la résistance — pourquoi c’était si difficile
Avant d’examiner des actes spécifiques de résistance, il importe de comprendre les conditions qui rendirent la résistance juive en Allemagne différente de la résistance juive dans d’autres pays occupés.
En Pologne, en Union soviétique et en France, les groupes de résistance juive opéraient souvent au sein de mouvements partisans anti-nazis plus larges. En Allemagne même, les conditions étaient bien plus contraignantes :
Pas de territoire de repli : Les mouvements partisans nécessitent généralement des forêts, des montagnes ou des réseaux de soutien rural pour fonctionner. Les Juifs allemands étaient une population urbaine, entourée d’une population civile allemande initialement favorable (ou du moins non hostile). Il n’y avait pas de forêts où un combattant juif de la résistance pouvait disparaître.
Surveillance et informateurs : Le réseau d’informateurs (V-Leute) de la Gestapo était dense à Berlin. Tout comportement suspect — un voisin qui avait cessé d’aller travailler, une famille qui semblait faire trop d’achats alimentaires — pouvait déclencher une enquête. Les Berlinois juifs étaient astreints à partir de septembre 1941 à porter l’étoile jaune, rendant l’anonymat dans l’espace public presque impossible.
Vulnérabilité communautaire : La logique des représailles utilisée par les nazis était explicite et documentée. Pour l’attaque du groupe Herbert Baum contre l’exposition du Paradis soviétique (mai 1942), 500 hommes juifs entièrement innocents furent sélectionnés au hasard et fusillés en représailles. Cette logique de punition collective rendait la résistance armée organisée doublement dangereuse — toute action mettait en péril la communauté plus large.
Escalade progressive : La persécution des Juifs allemands s’intensifia sur douze ans (1933-1945), ce qui permit à chaque étape d’être normalisée avant la suivante. Au moment où les déportations vers les camps d’extermination commencèrent en 1941, la communauté était déjà appauvrie, isolée et épuisée par des années de persécution cumulative.
Ces conditions expliquent pourquoi la résistance armée juive organisée en Allemagne fut limitée — non par manque de courage ou de volonté parmi les Juifs allemands, mais parce que les conditions structurelles préalables à une telle résistance n’existaient largement pas.
Le groupe Herbert Baum — résistance armée à Berlin
Herbert Baum (né en 1912 à Mosina, élevé à Berlin) était, à la fin des années 1930, un dirigeant de l’underground communiste illégal à Berlin. Il avait été actif dans des organisations de jeunesse juive et communiste depuis son adolescence, avait étudié l’ingénierie et était employé comme travailleur forcé à l’usine électrique Siemens.
Après l’introduction de l’étoile jaune en septembre 1941 et le début des déportations en octobre 1941, Baum organisa un groupe d’environ 30 personnes — principalement de jeunes communistes juifs, dont certains étaient ses anciens camarades des organisations de jeunesse. Le groupe comprenait des hommes et des femmes, dont plusieurs étaient aussi membres d’autres réseaux clandestins politiques.
Le groupe s’engagea dans :
- La distribution de tracts anti-nazis
- Le sabotage de machines à l’usine Siemens
- Le maintien de contacts avec d’autres réseaux clandestins communistes
- La planification d’actions de résistance plus importantes
L’action du Lustgarten — 18 mai 1942
La plus grande action planifiée par le groupe Baum fut dirigée contre l’exposition de propagande nazie « Das Sowjetparadies » (Le Paradis soviétique), montée sur la place du Lustgarten près de l’île aux Musées en mai 1942. L’exposition était conçue pour montrer des photographies et des objets de Russie soviétique, dépeignant le système soviétique comme primitif et appauvri, et l’invasion allemande comme une libération. Elle fut visitée par des centaines de milliers de Berlinois dans ses premiers jours.
Le soir du 18 mai 1942, des membres du groupe Baum entrèrent dans l’exposition et y mirent le feu à l’aide de matériaux incendiaires préparés. L’incendie causa des dégâts importants à certaines zones d’exposition avant l’arrivée des pompiers. L’exposition reprit après réparations.
La Gestapo identifia les auteurs en quelques jours — Baum aurait peut-être été trahi par un informateur. Herbert Baum fut arrêté le 22 mai 1942. Sous la torture, il refusa de fournir des informations sur le réseau communiste plus large. Il fut assassiné par la Gestapo le 18 juin 1942, avant tout procès ; la cause officielle fut enregistrée comme suicide. Sa femme Marianne Baum fut arrêtée peu après et exécutée par guillotine en août 1942à la prison de Plötzensee.
D’autres membres du groupe furent arrêtés dans les semaines suivantes. La plupart furent exécutés. Le plus jeune membre du groupe à être tué avait 19 ans.
Les représailles : La réponse du régime nazi à l’action du Lustgarten fut une punition collective d’une ampleur conçue pour décourager toute répétition. Les 27 et 28 mai 1942, des unités de la Gestapo et des SS arrêtèrent 500 hommes juifs au hasard à Berlin, les emmenèrent au camp de concentration de Sachsenhausen et les fusillèrent. Les mêmes jours, 250 Juifs berlinois supplémentaires préalablement arrêtés pour d’autres raisons furent fusillés à Sachsenhausen. Les représailles tuèrent 750 personnes sans aucun lien avec l’action du groupe Baum.
Cette logique des représailles — appliquée explicitement et publiquement — visait à détruire toute base de soutien à la résistance en démontrant que toute action se solderait par une mort collective pour la communauté plus large.
Sites liés à Herbert Baum
Le Lustgarten, île aux Musées : Le site de l’exposition est aujourd’hui la place du Lustgarten ouverte devant la Cathédrale de Berlin, adjacent à l’Altes Museum. Une plaque commémorative du côté de l’île aux Musées documente l’action de 1942. Voir le guide de l’île aux Musées pour le contexte plus large du site.
Siemens-Schuckertwerke, Gartenfeld (nord-ouest de Berlin) : L’ancienne usine Siemens où Baum travailla comme travailleur forcé est aujourd’hui un site de patrimoine industriel à Spandau. Pas aisément accessible comme destination touristique, mais historiquement significatif.
Herbert-Baum-Strasse, Prenzlauer Berg : Une courte rue de Prenzlauer Berg fut nommée d’après Herbert Baum en 1990, après que la réunification allemande permit de reconsidérer les noms de rues de l’époque RDA liés à d’autres causes.
La protestation de la Rosenstrasse — février/mars 1943
La protestation de la Rosenstrasse de février et mars 1943 est l’un des très rares cas documentés de protestation publique réussie contre la politique raciale nazie en Allemagne. C’est aussi l’un des événements les plus discutés de l’histoire de la réponse civile allemande à l’Holocauste.
Contexte — la Fabrikaktion
Fin février 1943, la Gestapo mena la « Fabrikaktion » — l’« action des usines » — la dernière rafle massive de Juifs vivant encore ouvertement à Berlin. Il s’agissait principalement de Juifs soit en « mariages mixtes privilégiés » (partenaires juifs dans des mariages avec des conjoint(e)s non juif(ve)s, ce qui avait fourni une protection temporaire contre la déportation en vertu du droit racial nazi), soit de Juifs travaillant dans des usines d’armement, qui avaient été exemptés des vagues précédentes de déportation comme économiquement essentiels.
Environ 10 000 personnes furent arrêtées lors de la Fabrikaktion et emmenées dans plusieurs points de rassemblement à Berlin. Les quelque 1 700 à 2 000 personnes issues de mariages mixtes furent retenues séparément des autres, dans le bâtiment de l’organisation d’aide sociale de la communauté juive au Rosenstrasse 2-4 à Mitte, près du Hackescher Markt.
La protestation
Dans les heures suivant les arrestations, les proches non juifs des détenus — principalement des épouses, avec quelques parents, frères et sœurs et amis — commencèrent à se rassembler devant le bâtiment de la Rosenstrasse. Le rassemblement n’était pas organisé à l’avance ; il surgit spontanément à mesure que la nouvelle des arrestations se répandit.
Pendant environ une semaine (du 27 février au 6 mars 1943 environ), plusieurs centaines à peut-être un millier de femmes se rassemblèrent à plusieurs reprises dans la rue devant le bâtiment, exigeant la libération de leurs maris. La foule fut harcelée, sommée de se disperser, et au moins à une occasion menacée par des mitrailleuses. Les femmes se dispersèrent momentanément lorsqu’elles étaient menacées de violence et revinrent.
Le point de décision critique fut Joseph Goebbels, le Gauleiter de Berlin et ministre de la Propagande, qui poursuivait son objectif déclaré de rendre Berlin « judenrein » (débarrassée des Juifs). Goebbels était confronté à un calcul : procéder à la déportation des détenus de la Rosenstrasse nécessiterait soit la répression violente de la protestation (avec le risque de publicité que cela impliquait pour le régime) soit d’ignorer la protestation (créant un précédent de résistance publique réussie).
Il choisit de libérer les détenus. Environ 1 700 à 2 000 personnes furent relâchées de la Rosenstrasse début mars 1943. Plusieurs dizaines qui avaient déjà été déportées à Auschwitz furent renvoyées à Berlin. La libération fut officiellement présentée comme une « erreur administrative » ou une décision d’ordre administratif.
Le débat historiographique
La protestation de la Rosenstrasse a fait l’objet d’un débat historiographique important, principalement centré sur la question de savoir si la protestation elle-même causa la libération ou si d’autres facteurs étaient primaires. L’historien Nathan Stoltzfus, dans son livre de 1996 Resistance of the Heart, soutient que la protestation causa directement la libération et constitue la preuve que le régime nazi était sensible à l’opinion publique d’une façon qui limitait sa capacité d’action. D’autres historiens, dont Wolfgang Benz, ont mis l’accent sur des facteurs administratifs et logistiques plutôt que sur le rôle causal direct de la protestation.
Le débat est important sur le plan historiographique — il concerne ce qui aurait pu être possible si davantage de protestations avaient eu lieu. La question de pourquoi la protestation de la Rosenstrasse fut isolée plutôt que répétée est traitée dans la même littérature académique.
Le mémorial de la Rosenstrasse
Le mémorial Block der Frauen (Bloc des femmes) de la sculptrice Ingeborg Hunzinger fut installé en 1995 sur la Rosenstrasse, à l’emplacement approximatif des événements originaux. Le groupe sculptural en bronze représente des femmes dans des attitudes de deuil, de résistance et de solidarité. Une inscription sur pierre indique : « Die Stärke zivilen Ungehorsams » — « La force de la désobéissance civile ».
Le mémorial est librement accessible à toute heure. Il se trouve dans une rue latérale tranquille, discret par rapport aux grands mémoriaux centraux, et souvent ignoré par les visiteurs qui ne le cherchent pas spécifiquement.
Y accéder : Depuis la gare S-Bahn du Hackescher Markt, marchez vers le sud sur la Spandauer Strasse, puis vers l’est sur la Neue Friedrichstrasse jusqu’à la Rosenstrasse. Le mémorial se trouve à environ 5 minutes à pied.
Survivre dans la clandestinité — les « U-Boote »
On estime que 1 700 Juifs survécurent à la guerre en se cachant à Berlin — une pratique qui nécessitait à la fois la détermination de survivre et l’aide d’auxiliaires non juifs qui prenaient des risques personnels substantiels.
Ceux qui se cachaient le faisaient par divers moyens :
- De faux papiers d’identité (documents Ausweis, tickets de rationnement, registres d’état civil) obtenus par falsification ou grâce à des fonctionnaires bienveillants
- Une dissimulation physique dans des appartements, caves, greniers et dans certains cas des zones forestières en bordure de ville
- Un déplacement constant entre des lieux sûrs pour éviter de mettre en danger prolongé un seul hébergeur
- Pour certains — vivre ouvertement sous de fausses identités, ayant soit une apparence non juive soit le sang-froid de passer pour non juif dans les interactions quotidiennes
Les personnes qui aidèrent — en fournissant abri, nourriture, documents ou informations — venaient de milieux divers. Parmi elles figuraient des membres du Parti communiste qui avaient maintenu des réseaux clandestins, des pratiquants chrétiens mus par la conscience religieuse, d’anciens employeurs ou collègues, des voisins et des inconnus rencontrés par hasard. Leur motivation était individuelle ; aucun « réseau de sauvetage » allemand organisé d’envergure significative n’existait à Berlin, comparable aux réseaux de résistance hollandais ou danois.
Les archives de Yad Vashem des Justes parmi les nations (Chassidei Umot HaOlam) reconnaissent plusieurs centaines d’Allemands, avec une proportion significative de Berlinois parmi eux. Le nombre réel de ceux qui fournirent de l’aide était presque certainement bien plus grand que ceux officiellement reconnus.
L’histoire des « sous-marins » est documentée le plus complètement à la Gedenkstätte Stille Helden (Mémorial aux Héros silencieux) au Rosenthaler Strasse 39 à Mitte, spécifiquement dédié à raconter les histoires de ceux qui aidèrent les Juifs à survivre dans la clandestinité à Berlin. L’entrée est gratuite.
Foire aux questions sur la résistance juive à Berlin
Y avait-il d’autres groupes de résistance en dehors du groupe Herbert Baum ?
Oui. Plusieurs réseaux clandestins juifs plus petits existaient à Berlin, souvent liés à des organisations clandestines communistes plus larges. Le Chug Chaluzi (Cercle des Pionniers), un underground de jeunesse sioniste, organisa des voies d’évasion pour les jeunes Juifs. Des Berlinois juifs individuels s’engagèrent dans une résistance à petite échelle comprenant le refuge de personnes, la diffusion d’informations et le maintien de contacts avec des interlocuteurs internationaux. Cependant, l’action directe du groupe Herbert Baum contre une installation nazie en fait l’organisation de résistance armée la plus documentée et la plus significative.
Qu’advint-il du bâtiment de la Rosenstrasse ?
Le bâtiment original au Rosenstrasse 2-4 fut détruit lors des bombardements alliés pendant la guerre. Le mémorial se dresse sur le site approximatif. La rue elle-même est une rue résidentielle et commerciale tranquille dans le Mitte moderne ; le mémorial nécessite une recherche délibérée.
Le site d’exécution de la prison de Plötzensee est-il accessible ?
Oui. La prison de Plötzensee, dans le quartier de Wedding à Berlin, fut l’endroit où un grand nombre de prisonniers politiques et de figures de la résistance — dont plusieurs membres du groupe Herbert Baum, des membres du complot du 20 juillet 1944 et d’autres ennemis condamnés de l’État nazi — furent exécutés. Un mémorial occupe l’ancienne salle d’exécution. Le site est ouvert aux visiteurs (gratuit) et accessible par le métro U9 jusqu’à Westhafen, puis le bus 123.
Où puis-je en apprendre davantage sur les Juifs qui survécurent dans la clandestinité à Berlin ?
Les mémoires d’Inge Deutschkron Ich trug den gelben Stern (publié en français sous le titre J’ai porté l’étoile jaune) est le récit à la première personne le plus largement lu sur la survie en tant que « sous-marin » dans le Berlin en temps de guerre. La Gedenkstätte Stille Helden (Mémorial aux Héros silencieux) au Rosenthaler Strasse 39 est le principal musée berlinois spécifiquement consacré au sauvetage et à la survie.
Questions fréquentes sur La résistance juive à Berlin
Qui était Herbert Baum ?
Herbert Baum (1912-1942) était un dirigeant de la jeunesse communiste juive à Berlin qui organisa l'un des rares groupes de résistance partisane juive dans l'Allemagne nazie. Né à Mosina (aujourd'hui en Pologne), élevé à Berlin, Baum était un dirigeant dans les organisations de jeunesse communiste juive puis communiste. Après 1941, lorsque les Juifs furent contraints de porter l'étoile jaune et que les déportations commencèrent, il organisa un groupe d'environ 30 communistes juifs berlinois qui planifièrent et menèrent des actions de résistance active. Il fut arrêté par la Gestapo le 22 mai 1942, torturé et assassiné en détention le 18 juin 1942.Qu'a fait le groupe Herbert Baum ?
L'action la plus significative du groupe fut l'attentat incendiaire contre l'exposition de propagande nazie « Das Sowjetparadies » (Le Paradis soviétique) au Lustgarten à Berlin le 18 mai 1942. L'exposition, montée sur la place du Lustgarten près de l'île aux Musées, était conçue pour dépeindre la société soviétique comme misérableuse et ses citoyens comme reconnaissants envers la « libération » allemande. Le groupe de Baum mit le feu à une partie de l'exposition, causant des dégâts importants avant que les pompiers ne l'éteignent. Les représailles furent sévères : 500 hommes juifs sans lien avec le groupe furent arrêtés et fusillés. Les membres du groupe eux-mêmes furent arrêtés en quelques jours, jugés et exécutés.Qu'était la protestation de la Rosenstrasse ?
Fin février et début mars 1943, la Gestapo mena la « Fabrikaktion » — la dernière rafle des Juifs travaillant encore dans les usines d'armement berlinoises. Ceux qui étaient en mariages mixtes (Juifs mariés à des conjoint(e)s non juif(ve)s) furent détenus séparément dans un bâtiment de la communauté juive sur la Rosenstrasse à Mitte. Pendant environ une semaine, les proches non juifs — principalement des épouses — se rassemblèrent devant le bâtiment en protestant ouvertement et en exigeant la libération de leurs maris. Malgré le harcèlement et les menaces, la protestation continua. Goebbels, qui en tant que Gauleiter de Berlin était responsable du projet « Berlin débarrassée des Juifs », ordonna la libération des quelque 1 700 personnes détenues plutôt que de risquer une agitation civile plus large.Où se trouve le mémorial de la Rosenstrasse ?
Un mémorial sculptural, « Block der Frauen » (Bloc des femmes) par Ingeborg Hunzinger, se dresse sur la Rosenstrasse à Mitte, près de l'intersection avec la Neue Friedrichstrasse, à proximité du Hackescher Markt. Les figures en bronze représentent des femmes dans des attitudes de deuil et de protestation. Le mémorial fut installé en 1995 et est librement accessible à toute heure.Qui étaient les « U-Boote » et comment survécurent-ils ?
Les Juifs qui se cachèrent à Berlin plutôt que d'être déportés étaient informellement appelés « U-Boote » (sous-marins) — submergés, invisibles, survivant sous la surface de la ville. On estime que 1 700 survécurent toute la période de guerre cachés à Berlin, aidés par des réseaux d'auxiliaires non juifs. Ces derniers prenaient des risques personnels considérables — cacher un Juif était passible de la peine capitale à partir de 1942. Ceux qui fournirent abri, nourriture et faux documents allaient des militants communistes aux pratiquants chrétiens en passant par des voisins ordinaires agissant par conscience personnelle.Y a-t-il un mémorial au groupe Herbert Baum à Berlin ?
Une plaque commémorative au groupe Herbert Baum est située au Lustgarten sur l'île aux Musées, près du site de l'attaque de 1942 contre l'exposition du Paradis soviétique. De plus, des noms de rues dans le quartier de Mitte (Herbert-Baum-Strasse) et une plaque à l'ancienne usine Siemens où Baum travailla comme travailleur forcé signalent sa présence. Le cimetière juif de Weissensee contient les tombes de certains membres du groupe.
