Sinagoga Rykestrasse — la mayor sinagoga superviviente de Berlín en Prenzlauer Berg
¿Pueden los visitantes ver la Sinagoga Rykestrasse en Berlín?
La Sinagoga Rykestrasse es un lugar de culto activo de la comunidad judía de Berlín y no está abierta permanentemente al público en general. Puede visitarse durante el Tag des offenen Denkmals (Jornada del Patrimonio Abierto) en septiembre, en los eventos del Kulturtage judío y en ocasionales visitas guiadas organizadas. El exterior puede verse libremente desde Rykestrasse en cualquier momento.
¿Se puede visitar la Sinagoga Rykestrasse? La Sinagoga Rykestrasse de Prenzlauer Berg es un lugar activo de culto judío, no un museo, y no está abierta al público en general durante todo el año. El exterior puede verse desde la calle. Las visitas al interior son posibles en la Jornada del Patrimonio Abierto (septiembre), durante los eventos culturales judíos de Berlín y a través de algunas visitas guiadas organizadas. El barrio que la rodea invita a pasear con calma para descubrir sus Stolpersteine y el carácter residencial de la época anterior a la guerra.
La mayor sinagoga superviviente de Alemania
La Sinagoga Rykestrasse es citada frecuentemente como el mayor lugar de culto judío de Alemania que sobrevivió al período nazi. Esta estadística merece un momento de reflexión: según los parámetros de construcción de sinagogas alemanas de 1904, ser la mayor es una medida de la confianza y prosperidad de las comunidades judías que levantaron tales edificios. La mayoría de esas comunidades, y la mayoría de esos edificios, han desaparecido.
La supervivencia de la Sinagoga Rykestrasse no se debió a ninguna política especial de protección ni a ninguna intervención notable comparable a la acción de Wilhelm Krützfeld en la Neue Synagoge de Mitte. Se salvó gracias a la geometría urbana.
Arquitectura y diseño
Johann Hoeniger, un arquitecto berlinés que había diseñado varios edificios públicos notables en la ciudad, recibió el encargo de diseñar la sinagoga en 1903. El resultado es una estructura de vocabulario románico-bizantino —el estilo frecuentemente elegido para las sinagogas alemanas del período guillermino (c. 1871-1918) porque evocaba la arquitectura paleocristiana sin ser específicamente gótico (demasiado asociado a las iglesias). El edificio combina arcos de medio punto, arcadas ciegas y decoración en ladrillo con un exterior relativamente sobrio.
El interior está más ricamente decorado. La sala de oración principal sigue un esquema de basílica —una amplia nave central flanqueada por dos naves laterales, con tribunas para mujeres en tres lados. El techo está pintado con motivos geométricos. La bimá (plataforma central del lector) y el Aron Hakodesh (arca para los rollos de la Torá) se orientan hacia el este, hacia Jerusalén. La paleta de colores es cálida: ocres, azules intensos, dorado —restaurados en la renovación de 2007 siguiendo la aproximación más fiel a los originales de 1904.
La sinagoga tiene capacidad para aproximadamente 2.000 personas. En los últimos años antes de la llegada del nazismo al poder, los oficios en Rykestrasse estaban llenos. Las Grandes Fiestas (Rosh Hashaná y Yom Kipur) atraían multitudes que se desbordaban al patio exterior.
La comunidad judía de Prenzlauer Berg
Para entender por qué se construyó una sinagoga con capacidad para 2.000 personas en Prenzlauer Berg en 1904, hay que comprender lo que era este barrio a principios del siglo XX.
Prenzlauer Berg en 1900 era uno de los distritos urbanos más densamente poblados del mundo: un barrio obrero de apiñados bloques de cinco y seis pisos levantados durante la rápida industrialización de finales del siglo XIX. Las calles alrededor de Kollwitzplatz, Helmholtzplatz y Senefelderplatz albergaban a una población obrera mixta con un importante componente judío, que iba desde familias berlinesas asentadas hasta inmigrantes recientes de Europa del Este.
Los residentes judíos de Prenzlauer Berg no eran principalmente adinerados. Eran pequeños comerciantes, artesanos, trabajadores del sector textil, vendedores ambulantes y, conforme la generación de los años ochenta y noventa del siglo XIX accedía a la educación y las profesiones, maestros, abogados y médicos. La sinagoga servía a esta comunidad: numerosa, diversa, en su mayoría sin grandes recursos y judía de maneras que iban desde la observancia estricta hasta la identificación cultural.
En el período de Weimar de los años veinte, el barrio había añadido una capa de política radical y bohemia artística a su carácter. La escultora Käthe Kollwitz vivió en lo que hoy es Kollwitzstrasse desde 1891 hasta 1943, extrayendo su material artístico de la pobreza obrera que observaba en su calle. La vida mixta judía y no judía de la clase obrera del barrio está documentada en la prensa socialista y comunista de la época.
Por qué sobrevivió la sinagoga a la Kristallnacht
En la noche del 9 al 10 de noviembre de 1938, las unidades de las SA (Sturmabteilung) fueron desplegadas por todo Berlín con instrucciones de destruir sinagogas. Hacia la mañana, la mayoría de los lugares de culto judíos de Berlín habían sido quemados o gravemente dañados.
En la Sinagoga Rykestrasse, las unidades de las SA llegaron pero no prendieron fuego al edificio. La razón, documentada en testimonios de posguerra e investigaciones históricas, era sencilla: la sinagoga se encuentra en el fondo de un patio, encerrada por todos lados por edificios de apartamentos de cinco pisos con residentes no judíos. Prender fuego a la sinagoga casi con toda seguridad habría propagado el fuego a los edificios residenciales colindantes.
El comandante de la unidad de las SA, ante este problema práctico, se retiró sin quemar el edificio. La sinagoga fue posteriormente ocupada y utilizada por los nazis como cuadra y como almacén de bienes judíos confiscados, pero la estructura no fue destruida.
Esta supervivencia —completamente pragmática, sin ninguna dimensión moral por parte de quienes dejaron el edificio en pie— dejó a Berlín con su mayor sinagoga intacta.
El edificio bajo la RDA
De 1945 a 1990, la Sinagoga Rykestrasse sirvió a la pequeña comunidad judía de Berlín Este. La población judía de la RDA estaba gravemente reducida: la mayoría de los judíos supervivientes que podían marcharse habían ido al oeste, y la postura oficial antisionista de la RDA —que a veces cruzaba hacia el antisemitismo en su retórica— dificultaba la vida comunitaria judía. Hacia los años setenta, la comunidad judía de Berlín Este se contaba en centenares.
La relación del gobierno de la RDA con las instituciones judías era contradictoria. El estado se posicionaba como el estado sucesor antifascista, heredero de la resistencia comunista y socialista, y no restauró sistemáticamente la propiedad judía ni construyó monumentos a las víctimas judías del modo en que finalmente lo haría la República Federal. Sin embargo, a la Sinagoga Rykestrasse se le permitió funcionar y recibió apoyo estatal para dos restauraciones (1953 y los años setenta).
Los actos del noviembre de 1988 en conmemoración del 50 aniversario de la Kristallnacht, celebrados en la Sinagoga Rykestrasse de Berlín Este, fueron presididos por el Primer Secretario de la RDA Erich Honecker: un evento notable que representó uno de los tardíos reconocimientos públicos de la RDA a las víctimas judías del nazismo.
La restauración de 2007
Una gran restauración, completada en 2007 a tiempo para las celebraciones del centenario de la sinagoga, fue financiada por el gobierno municipal de Berlín y el gobierno federal alemán por un importe de aproximadamente tres millones de euros. Los trabajos devolvieron el interior a una aproximación al original de 1904: los motivos pintados del techo fueron recreados a partir de registros fotográficos y restos de pintura original, las tribunas fueron reparadas y el exterior de ladrillo fue limpiado y rejuntado.
La restauración fue significativa no solo como conservación sino como declaración: la inversión pública en un edificio religioso judío en Berlín, 60 años después del Holocausto, fue un reconocimiento de que la historia de la comunidad y sus instituciones supervivientes formaban parte del propio patrimonio de Berlín.
Visitar la zona — un paseo práctico
Dado que la sinagoga en sí misma solo es accesible en momentos concretos, el enfoque más práctico para la mayoría de los visitantes es recorrer las calles circundantes.
Comience en Senefelderplatz (U2 Senefelderplatz): la plaza tiene su propia historia —fíjese en el monumento a Heinrich Zille (1858-1929), el artista gráfico que documentó la vida berlinesa de la clase obrera en dibujos que a menudo reflejaban la presencia judía en el barrio.
Camine hacia el este por Sredzkistrasse hasta Rykestrasse. Las calles de aquí tienen una densidad inusualmente alta de Stolpersteine —mire el pavimento frente a casi cada entrada de edificio. La guía de Stolpersteine ofrece el contexto para leerlos.
El exterior de la sinagoga (Rykestrasse 53): el edificio se encuentra detrás de una verja en la pared de la calle. El patio y la fachada son visibles a través de la entrada. La geometría que salvó al edificio de la Kristallnacht —rodeado de bloques de viviendas— es inmediatamente evidente.
Camine hacia el sur hasta Kollwitzplatz: la plaza en el corazón de Prenzlauer Berg lleva el nombre de Käthe Kollwitz, que vivía cerca. Una escultura de ella realizada por Gustav Seitz preside la plaza. Los cafés y restaurantes del entorno están entre las mejores opciones del barrio; la zona es accesible para los turistas sin estar orientada agresivamente al turismo.
Preguntas frecuentes sobre Sinagoga Rykestrasse
¿Por qué es importante la Sinagoga Rykestrasse?
La Sinagoga Rykestrasse, construida en 1904, es el mayor lugar de culto judío de Alemania que sobrevivió al período nazi en buen estado. Tiene capacidad para aproximadamente 2.000 personas. Su supervivencia durante la Kristallnacht de noviembre de 1938 se debió a su ubicación: el edificio estaba rodeado por todas partes de bloques de viviendas habitados, y las SA temían que un incendio se propagara a los edificios residenciales. Esta consideración práctica lo salvó.¿Dónde está la Sinagoga Rykestrasse?
La sinagoga se encuentra en Rykestrasse 53, 10405 Berlín, en el barrio de Prenzlauer Berg, cerca de Kollwitzplatz. El transporte público más cercano es la U-Bahn U2 hasta Senefelderplatz (10 minutos a pie) o el tranvía M2/M12 hasta Wörtherstrasse (5 minutos a pie). La sinagoga está en un patio interior detrás de la calle, visible a través de la puerta de entrada desde Rykestrasse.¿Cuándo se construyó la Sinagoga Rykestrasse?
La sinagoga fue construida entre 1903 y 1904, diseñada por el arquitecto Johann Hoeniger en estilo románico-bizantino. Fue inaugurada el 3 de septiembre de 1904. Se construyó para dar servicio a la comunidad judía en rápido crecimiento de Prenzlauer Berg, que a principios del siglo XX era uno de los barrios más densamente poblados de Berlín, hogar tanto de familias judías berlinesas asentadas como de inmigrantes recientes de Europa del Este.¿Qué ocurrió con la Sinagoga Rykestrasse durante el período nazi?
Durante la Kristallnacht, del 9 al 10 de noviembre de 1938, las SA fueron enviadas a quemar la sinagoga, como incendiaron o dañaron la mayoría de los lugares de culto judíos de Berlín. Sin embargo, la ubicación del edificio —en el fondo de un patio rodeado de edificios residenciales de viviendas— significaba que si se le prendía fuego se corría el riesgo de quemar los apartamentos colindantes. Las SA se retiraron. El edificio fue utilizado posteriormente por los nazis como cuadra y como punto de concentración de bienes judíos confiscados, pero su estructura no fue destruida.¿Se utilizó la Sinagoga Rykestrasse bajo la RDA?
Sí. La sinagoga sirvió a la pequeña comunidad judía de Berlín Este durante todo el período de la RDA. La comunidad judía de Alemania Oriental era diminuta —quizás entre 200 y 400 personas en todo Berlín Este hacia los años setenta—, pero la Sinagoga Rykestrasse continuó siendo el principal lugar de culto de la comunidad. Se restauró en 1953, de nuevo en los años setenta, y en 2007 se completó una gran restauración. La restauración de 2007, financiada con fondos del gobierno de Berlín, devolvió el interior a una apariencia muy similar a la original de 1904.¿Hay Stolpersteine cerca de la Sinagoga Rykestrasse?
Sí. Las calles de Prenzlauer Berg alrededor de la sinagoga —Rykestrasse, Sredzkistrasse, Kollwitzstrasse, Wörtherstrasse— tienen una alta densidad de Stolpersteine que señalan los antiguos residentes judíos del barrio. La concentración alrededor de Kollwitzplatz es de las más altas de Berlín. Caminar por estas calles despacio y leer las placas forma parte de cualquier visita significativa a la zona.
