Berlijnse kerstmarkten — welke te bezoeken en waarom

Berlijn heeft tientallen kerstmarkten — van kleine buurtbijeenkomsten van één plein tot grootse evenementen die honderdduizenden bezoekers trekken. De vijf markten die hieronder worden beschreven, zijn de meest significante, elk met een ander karakter en doel. Kiezen doe je door te weten wat je zoekt in de ervaring.

Overzicht: de vijf belangrijkste markten

Gendarmenmarkt — de luxueuze keuze

De kerstmarkt op de Gendarmenmarkt wordt consequent beoordeeld als een van de beste van Duitsland. Hij bevindt zich op het plein tussen het Konzerthaus en de twee identieke kathedralen (de Franse Dom en de Duitse Dom) in Mitte — een van de architectonisch meest samenhangende omgevingen in Berlijn.

De markt loopt van eind november tot 31 december, waarmee het een van de weinige markten is die doorloopt over kerstweek en tot Oudejaarsavond. De entree kost circa €1–2 per persoon, betaald bij de ingang — officieel ter dekking van de verlichting van het Konzerthaus-gebouw, maar in de praktijk beperkt het het meest vluchtige bezoekersverkeer.

Wat de Gendarmenmarkt onderscheidt: De keuze van stands is echt gecureerd. Verkopers moeten solliciteren en worden beoordeeld op productkwaliteit. Je vindt handgedraaid aardewerk, handgeblazen glazen kerstballen, kwalitatieve regionale voedingsproducten (Thuringse ontbijtkoek, gerookte worstjes van regionale producenten, zeldzame Duitse kazen), bont- en lederaccessoires en bijenwaskaarsmakers die het productieproces tonen.

Dit is de duurste Berlijnse kerstmarkt. Glühwein kost €4–6. Etenswaren zijn geprijsd aan de hogere kant van de marktnorm. Een gesneden houten notenkraker van een Erzgebirge-ambachtsman (uit de Ertsgebergte in Saksen) kost €20–80 afhankelijk van grootte.

Wat je kunt overslaan: De Gendarmenmarkt op een zaterdagavond vanaf medio december is werkelijk erg druk — schouder aan schouder in de smalle gangpaden tussen de stands. Ben je claustrofobisch of reis je met kinderen, kom dan op een dinsdag of woensdag avond.

Praktische details:

• Vervoer: U2/U6 naar Stadtmitte (2 minuten lopen), of U6/S-Bahn naar Friedrichstrasse (8 minuten lopen)
• Openingstijden doorgaans: zondag t/m donderdag 12:00–22:00 uur, vrijdag t/m zaterdag 12:00–23:00 uur (controleer het actuele jaar)
• Drukste uren: vrijdag- en zaterdagavond van 18:00 tot 21:00 uur

Citadel Spandau — de middeleeuwse optie

De Weihnachtsmarkt im Spandauer Zitadelle vindt plaats in en rondom een renaissance-vesting in Spandau, een historische stad die in 1920 bij Berlijn werd gevoegd en een eigen kleinstedelijke sfeer heeft behouden. De citadel zelf is een goed bewaard gebleven vestingwerk uit de 16e eeuw (Zitadelle Spandau) met een eigen entreeprijs het hele jaar door; de kerstmarktentree is inbegrepen bij de toegang tot de citadel.

Het middeleeuws thema is serieus doorgevoerd. Standhouders worden aangemoedigd zich in perioodkledij te steken en periode-authentieke producten te verkopen (mede, geroosterd vlees, leerwerk, handgesmeed metaalwerk). Fakkelvuur en perioodmuziek creëren een sfeer die bewust verschilt van het generieke kerstmarktformat.

Wat Spandau onderscheidt: Het is werkelijk anders dan de andere grote markten. Het theatrale element is goed uitgevoerd zonder themapark-kitsch te worden. Mede (Honigwein) wordt geschonken uit grote kleivaatjes. Smeden werken aan kleine aambeelden. Dit is de beste markt om te bezoeken als nieuwigheid en uniciteit zwaarder wegen dan gemak.

Wat je moet weten over Spandau: Het kost 40–60 minuten om vanuit het centrum te komen (U7 naar Zitadelle, dan een korte wandeling). Dat weert toevallige bezoekers, waardoor het op vergelijkbare avonden merkbaar minder druk is dan de Gendarmenmarkt of Charlottenburg.

De markt loopt doorgaans van medio november tot vlak voor kerst (niet tot Oudejaarsavond zoals de Gendarmenmarkt). Check de exacte data van het actuele jaar.

Praktische details:

• Vervoer: U7 naar Zitadelle, 5 minuten lopen naar de ingang van de vesting
• Entreeprijs: €3–5 per volwassene (inclusief toegang tot de citadel)
• Beste tijd: doordeweekse avond, wanneer de fakkelverlichting op zijn sfeervol is

Charlottenburg Slot — de klassieke kerstmarkt

De markt voor het Charlottenburg Slot (Schloss Charlottenburg) is de meest fotogenieke Berlijnse kerstmarkt. De barokke slotgevel, ‘s avonds warm verlicht, vormt een werkelijk grandioos decor. De markt spreidt zich uit over de voorhof en de straten direct ten zuiden van het slot.

Dit is de meest gezinsvriendelijke van de grote Berlijnse markten. Er zijn attracties en carrousels, een aparte kinderhoek met activiteiten en een ontspannener bezoekersaantal dan op de Gendarmenmarkt. Entree is gratis.

Kwaliteit van de stands: Een niveau onder de Gendarmenmarkt, maar boven de commerciële markten. Je vindt ambachtsstandjes, regionale voedingsproducten en echt ambachtswerk naast generiekkere marktartikelen. De markt heeft een speciale sectie genaamd de Charlottenburger Hof met kwalitatief betere verkopers.

Voor meer over het slot zelf, dat de moeite waard is om overdag apart te bezoeken, zie de Charlottenburg Slot-gids.

Praktische details:

• Vervoer: U7 naar Richard-Wagner-Platz (10 minuten lopen), of Bus M45 rechtstreeks naar het slot
• Entree: gratis
• Openingstijden doorgaans: dagelijks van 12:00 tot 21:00 uur (controleer het actuele jaar)
• Beste tijd: vroege avond op een weekdag, wanneer het slot verlicht is en de drukte beheersbaar is

Winter World op Potsdamer Platz — de commerciële optie

Winter World (Winterwelt) op Potsdamer Platz is de meest expliciet commerciële en op entertainment gerichte grote markt. Het beslaat het plein van het winkelcentrum Arkaden en omliggende straten. Entree is gratis.

De bepalende kenmerken zijn niet de ambachtsstandjes maar het amusement: een grote buitenschaatsbaan (schaatshuur beschikbaar, circa €5–8 per sessie), een rodelbaan, een reuzenrad en diverse mechanische attracties. Dit is de markt om te bezoeken als je kinderen hebt die liever dingen doen dan stands bekijken, of als je de kerstmarkt als decor bij een activiteit wilt in plaats van als hoofddoel.

Kwaliteit van de stands: Merkbaar lager dan de Gendarmenmarkt of Charlottenburg. De etensstands zijn voornamelijk fastfoodformats (Bratwurst, Currywurst, friet) in plaats van ambachtsproducten. Cadeaustands neigen naar massaproducten. Bezoek Potsdamer Platz niet met de verwachting van het beste winkelaanbod — kom voor de schaatsbaan en de attracties.

Praktische details:

• Vervoer: U2/S1/S2/S25 naar Potsdamer Platz, de markt is direct aangrenzend
• Entree: gratis (activiteiten zoals de schaatsbaan en rodelbaan hebben individuele kosten)
• Het best voor: schaatsen, kinderen, casual avondbezoek als je in de buurt verblijft

Alexanderplatz — de handige maar toeristische optie

De kerstmarkt op Alexanderplatz is groot (meer dan 100 stands), centraal gelegen en heeft lange openingstijden. Het is ook de minst interessante van de grote markten.

De stands volgen de standaard groothandels-kerstmarktcatalogus die overal in Duitsland beschikbaar is — gesneden houten artikelen van Tsjechische fabrikanten, bedrukte textiel, snoepstands, worstverkopers. Weinig artikelen zijn uniek gemaakt of lokaal geproduceerd. De setting (Alexanderplatz is een enorm plein op Sovjet-schaal met de televisietoren als blikvanger) mist de intimiteit van de Gendarmenmarkt of de grandeur van Charlottenburg.

Het argument voor een bezoek aan de markt is pure gemak: hij grenst aan twee S-Bahn-lijnen en meerdere U-Bahn-lijnen, waardoor hij vanuit vrijwel overal in Berlijn gemakkelijk bereikbaar is. Als je weinig tijd hebt en gewoon een kerstmarkt wilt zien, is dit de eenvoudigste optie. Maar als je de tijd hebt om verder te reizen, zijn andere markten beter.

Praktische details:

• Vervoer: U2/U5/U8 naar Alexanderplatz, S3/S5/S7/S9 naar Alexanderplatz — de markt is letterlijk aangrenzend
• Entree: gratis
• Het best voor: een kort bezoek, een snelle Glühwein, gemak boven kwaliteit

Kleinere Berlijnse kerstmarkten die het weten waard zijn

Naast de vijf grote markten zijn er een aantal kleinere en meer buurtgerichte markten verspreid over Berlijn. Deze trekken vrijwel geen toeristen en kunnen juist daardoor aangenamer zijn:

Kulturbrauerei, Prenzlauer Berg: Op het binnenplein van een voormalig brouwerijcomplex (op zichzelf al een bezoek waard) heeft deze markt een sterke kunst- en ambachtscomponent en trekt een lokaal Prenzlauer Berg-publiek. De setting is prachtig.

Domäne Dahlem, Zehlendorf: Een biologische boerderij in het zuidwesten van Berlijn organiseert een ecologisch gerichte kerstmarkt met lokale voedselproducenten, handgemaakte producten en een sterke buurtsfeer. Ver van het centrum (30 minuten van station Zoo) maar werkelijk anders.

Rixdorf, Neukölln: Een kleine markt in de historische Boheemse nederzetting Rixdorf (in 1920 bij Berlijn gevoegd maar met 18e-eeuwse roots) met een ambacht-only selectiebeleid. Erg klein maar van hoge kwaliteit en vrijwel volledig zonder toeristen.

Wat je koopt en wat je beter laat

De moeite waard op Berlijnse kerstmarkten:

• Gesneden houten figuren uit de Erzgebirge (notenkrakers, piramides, rookmannetjes) — als je bij een echte Erzgebirge-producent koopt, zijn dit authentieke ambachtsproducten die in de meeste niet-Duitse winkels niet beschikbaar zijn
• Regionale voedingsproducten: Stollen (Dresdner gekruid vruchtbrood), Lebkuchen (gekruide ontbijtkoek in blikken dozen), Glühwein-kruidenpakketten en regionale worstjes
• Handgeblazen glazen kerstballen — met name op de Gendarmenmarkt waar je het productieproces kunt bekijken
• Bijenwaskaarsen — handgemaakt, traag brandend en een praktisch souvenir

Vermijd:

• Goedkope “Berlijn” gebrandmerkte kerstballen — identieke artikelen online voor een fractie van de prijs beschikbaar
• Bontachtige accessoires van stands die hun herkomst niet kunnen uitleggen
• Warme wijn of sterkedrank geserveerd in een “exclusief verzamelkopje” voor €8–12 — de kopjes zijn nooit de bewaring waard en het drankje is niet beter dan gewone Glühwein

Glühwein — het onmisbare kerstmarktdrankje

Glühwein (warme gekruide wijn) is het bepalende kerstmarktdrankje. Het wordt gemaakt van rode wijn (soms wit voor een variant genaamd weisser Glühwein), verhit met sinaasappel, kaneel, kruidnagel en steranijs. Het alcoholpercentage is doorgaans 7–10%. Het wordt geserveerd in bekers met een statiegeld (Pfand) van €2–4 dat je terugkrijgt door de beker in te leveren.

De beker zelf maakt deel uit van de beleving — elke markt heeft zijn eigen ontworpen beker voor het lopende jaar, en het verzamelen van bekers is een kleine traditie voor sommige bezoekers. Als je de beker als souvenir wilt houden, verlies je het statiegeld. Als je het statiegeld terug wilt, lever de beker dan in bij een kraampje op dezelfde markt.

De kwaliteit van Glühwein varieert. De betere markten gebruiken betere basiswijn en versere kruiden. Potsdamer Platz en Alexanderplatz serveren doorgaans de meest verdunde versies. Gendarmenmarkt en Charlottenburg zijn beter.

Je bezoek plannen

Weer: De gemiddelde temperatuur in Berlijn eind november is 3–7°C, en in december kan het vriezen of licht sneeuwen, hoewel een witte kerst niet gegarandeerd of zelfs gewoon is in Berlijn. Kleed je aan op kou en wind. De markten zijn volledig buiten.

Doordeweeks versus weekend: Weekendmenigten zijn aanzienlijk groter, met name in de twee weken voor kerst. Als je flexibel bent, biedt een doordeweekse avond de volledige marktbeleving met een beheersbare drukte.

Markten combineren: De vijf hoofdmarkten vereisen vanwege hun geografische spreiding afzonderlijke trips. De meest logische combinatie is de Gendarmenmarkt en Alexanderplatz in één uitstap (15 minuten van elkaar), of Charlottenburg en Winter World per metro (30 minuten van elkaar). Spandau is te ver om praktisch met centrale markten te combineren.

Verder lezen

Reisgidsen

Vlooienmarkten in Berlijn — alle grote markten vergeleken

Complete gids voor de beste vlooienmarkten in Berlijn: Mauerpark, Boxhagener Platz, Arkonaplatz, RAW Gelände en Tiergarten. Dagen, tijden en specialiteiten.

Reisgidsen

Winkelen in Berlijn — Ku'damm, Mitte, vintage en conceptwinkels

Waar winkelen in Berlijn per wijk — Ku'damm en KaDeWe in het westen, Mitte designerwinkels, Kreuzberg vintage en Prenzlauer Berg conceptwinkels.

Reisgidsen

Beste souvenirs uit Berlijn — wat te kopen en wat te vermijden

Berlijn souvenirsgids: Ampelmann-artikelen, vinylplaten, DDR-verzamelobjecten en de waarheid over Berlijnse Muur-fragmenten. Waar te kopen, wat te vermijden.

Reisgidsen

Vlooienmarkt Mauerpark — de complete zondagsgids

Alles over de Mauerpark-vlooienmarkt in Berlijn — openingstijden, wat je kunt kopen, berenput-karaoke, hoe je er komt en eerlijke tips voor beginners.

Reisgidsen

Charlottenburg Paleis gids — Berlijn's grootste koninklijke residentie

Schloss Charlottenburg is Berlijn's mooiste barokke paleis. Tickets, Oud Paleis versus Nieuwe Vleugel, de tuinen en hoe u uw bezoek plant.

Reisgidsen

Berlijn in de winter — wat u kunt verwachten en hoe u uw bezoek plant

Berlijn in de winter: eerlijke gids over het weer, binnenattracties, ijsbanen en hoe u het beste haalt uit december tot februari in de Duitse hoofdstad.